http://www.cnbeta.com/articles/tech/594889.htm花生形狀的兩顆火星衛星火衛一(Phobos)和火衛二(Deimos)的起源仍是未解之謎,火衛一目前正在“自我毀滅”的途中,將來或將形成紅色星球的一道行星環。普渡大學(Purdue University)科學家的最新研究為火星衛星的形成和起源提出了新理論,新理論認為:火衛一在形成衛星之前,其物質構成了一道火星的行星環,隨後逐漸積聚成衛星,而這一過程一直在週期性地交替進行著--即火衛一的物質在行星環(a planetary ring )和一顆衛星(moon)的兩種狀態中交替轉化著。
此前科學家普遍認為這兩個昏暗的衛星是由類似I型或II型的碳質球粒隕石物質組成,或由一次巨大的撞擊事件衝撞火星形成,當時形成了一個巨大的圓型凹陷地形,即為現在的北極盆地。普渡大學的科學家David Minton和Andrew Hesselbrock提出了這一新的理論假說,他們認為這一進程在43億年前就開始了,始于火星北極盆地(North Polar Basin)衝撞事件。
Andrew Hesselbrock稱“巨大的衝撞將火星地表足夠多的物質衝擊到低軌道,碎片形成了一個行星環。”根據論文作者的模型,形成行星環的碎片逐漸地漂移並開始積聚,最終形成了一個小型衛星。這一推測符合目前火衛一正在逐漸螺線旋轉朝向火星的事實,到達洛希極限後最終其將背火星的潮汐力徹底破碎形成行星環。
新的週期性形成理論推測火衛一目前可能已經經歷了3-7次週期,而每一週期後形成的衛星體積都將比前任縮小5倍左右。火衛二的形成也能夠符合這一理論模型解釋,而目前火衛一正處於週期的末輪生命,推測其將再次解體,形成以一個行星環,到達洛希極限時將部分碎片降到火星上,估計這一進程將在7000萬年中發生。