http://www.cnbeta.com/articles/584833.htm73P彗星即“施瓦斯曼-瓦赫曼3號(73P/Schwassmann-Wachmann 3 )”彗星是一顆由40多個不同碎片組成的週期彗星(這顆彗星每5.4年圍繞太陽一周),它正被天文家觀測到在我們眼前分崩離析,全世界的業餘和職業天文學家都在對73p彗星的壯觀瓦解過程展開追蹤
本周日位於智利的巡天天文臺(Slooh Observatory)直播了73p彗星飛近地球上空並瓦解的過程,網上保存的天文動圖顯示了73P彗星主題和73P-BT碎片分離的過程。
科學家稱3月16日73p彗星將再次飛掠木星,這將加劇其瓦解過程,73P彗星可能在此過程中完全瓦解。
73P彗星的彗核是早期太陽系的冰凍遺跡,是一種疏鬆易碎的塵埃和冰塊混合物。當彗星從一個大天體附近飛過時,它們就會在引力潮汐力的作用下碎裂(例如蘇梅克-列維9號(Shoemaker-Levy 9)彗星,在撞入木星大氣層的2年之前,即1992年,就從木星附近飛過,因而被扯成了碎片)。他們還可能因為彗核的迅速自轉而分裂,因為它們經過太陽時受到的熱應力而分解,或者會像香檳酒瓶的軟木塞一樣,因為內部揮發性氣體的爆發而被炸開。
這些觀測為研究彗核的死亡提供了一次空前的機會.
在1995年秋天,這顆彗星經歷了一場巨大的爆發過程,之後不久,四塊分離的碎片就被辨認出來,分別被標為“a”,“b”,“c”和“d”,其中“c”是最大的,估計是原始彗核的主要殘骸。只有c和b在隨後的2000-2001年 的回歸中被明確地觀測到,不過那次回歸糟糕的觀測角度可能也是碎片數量如此之少原因之一。今年回歸的觀測條件要優越得多,這可能是現在檢測到如此多的新碎片的部分原因,不過這也可能是因為彗星的瓦解正在加速。這麼多的碎片能不能夠活過這次的回歸,這還是未知之數。
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