http://www.cnbeta.com/articles/551799.htm据“科学警报”网站10月12日报道,美国密歇根大学物理学家戴维·格迪斯带领的学生研究团队通过一项名为“暗能量调查”的项目得出与以往不同的星系地图,并在地图上找出了一颗最新的矮行星,它被取名为2014UZ224。
发现太阳系新星体原本就是件不容易的事儿,尤其在星系地图中寻找它们的踪迹。事实上,星体是移动的物体,会随着观察时间的不同而变换位置。通常情况下,研究人员在得到第一次观测结果之后,需要两周时间才能得到第二次观测结果,然后得再等上四五个月才能全部观测完毕。研究团队需要用特殊的电脑软件才能将所有观测到的点连接起来,得出结果。
本次新发现的2014UZ224已经得到国际天文联合会的认可,但协会并未表示是否将2014UZ224放到太阳系矮星族中。在天文学中,矮行星并非真正的行星,只是貌似而已。它们的体积足够大,并能在自身引力下形成球体。与形状不规则的天体相比,只有球形天体上才会出现一些有趣的地质现象,具有更大的研究价值。
官方认可的太阳系矮星族包括:冥王星、谷神星、哈乌美亚、乌神星和厄里斯。在海王星轨道之外的柯伊伯带内,任何直径大于400千米的星体都会形成球体,2014UZ224的直径大约为530千米。据此,科学家预估柯伊伯带内至少还潜藏着100颗矮行星。
针对矮行星的分类标准目前并未成熟,今年7月发现的2015RR245与10月发现的2014UZ224都符合矮行星的标准,但能否正式加入矮星族还取决于国际天文联合会。如果获准,那么冥王星将获得新的小伙伴!