https://technews.tw/2018/07/11/quasar-pso-j352-4034-15-3373-early-universe-light-supermassive-balckhole/在距離地球 130 億光年處,天文學家發現了早期宇宙中迄今為止最明亮的天體 PSO J352.4034-15.3373,比目前最高紀錄的無線電類星體還要亮 10 倍。
宇宙大爆炸至今約 138.2 億年,而類星體 PSO J352.4034-15.3373(P352-15)距離我們遠達 130 億光年,由美國國家電波天文台(NARO)利用超長基線陣列(Very Long Baseline Array,VLBA)初步發現。超長基線陣列是由 10 架電波望遠鏡組成陣列,也是全世界最大的天文超長基線干涉測量儀器。
類星體是宇宙中最明亮的物體,中心藏有一個比太陽質量大數百萬至數十億倍的超大質量黑洞巨獸,大量吸取附近物質而在黑洞周圍形成快速旋轉的吸積盤,就像水流進排水孔;吸積盤再高速對外驅出電漿噴流,這些射流在頻譜中極其明亮,天文學家所看見的光與無線電波就是來自這些吸積盤物質。
天體物理學家 Eduardo Bañados 表示,早期宇宙中沒有如此強大明亮的無線電波源,超長基線陣列亮度甚至比目前最亮的無線電類星體還要高 10 倍。
而當時,宇宙還充滿著中性氫,彷彿被一片厚紗蒙住真面目,直到諸如類星體 PSO J352.4034-15.3373 的這類物體劫走氣體塵埃,激發中性氫並對其再電離,才為我們提供今日所見的清晰宇宙。
超長基線陣列初步觀察圖像表明,類星體 PSO J352.4034-15.3373 亮區分成三個部分(下圖),團隊推測有兩種解釋,第一種可能是黑洞位於邊端,另外兩亮區為單側噴流;第二種解釋則認為黑洞為中間亮區,左右兩端為雙側噴流,目前,團隊傾向認同第一種解釋,這代表只要研究分析噴流兩亮區,天體物理學家就可以嘗試測量出噴流膨脹速度。但如果黑洞位於中心亮區,則代表噴流長度比想像中短很多,也許該類星體還要更年輕些,團隊需要進一步研究以確定哪個解釋才是對的。
雖然 PSO J352.4034-15.3373 還不是至今發現最古老的類星體,ULAS J1342+0928 才是已知類星體中距離最遠者,中心也藏有已知最古老和最遙遠的超大質量黑洞,但類星體的光都可以用來進一步研究星際介質──最近,類星體才被用來找到宇宙在星系空間缺失的重子物質。
新研究發表在《天體物理學》期刊和《天體物理學期刊快報》。