日本下月發射太空帆船 藉太陽光子推動

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　　日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)27日表示，即將於5月升空的「太空帆船」(space yacht)，藉由太陽光子的壓力，推動像風箏形狀的船帆航行。

　　由火箭載運升空的太空帆船「伊卡洛斯」(Ikaros)，名稱源自「依靠太陽輻射加速的星際風箏-飛行器」(Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation of the Sun)的縮寫，將於5月18日從日本南部種子島(Tanegashima)太空中心發射升空。

　　JAXA太空系統專家津田雄一(Yuichi Tsuda)告訴記者：「伊卡洛斯是艘太空帆船，藉由太陽光子的壓力，推動船帆航行。」

　　津田表示，「伊卡洛斯」船帆有彈性，厚度比1根人類的頭髮還細，同時配備有薄膜太陽能電池，能夠產生電力，構成電力與壓力的混合動力技術。

　　津田說：「太陽帆」是一種實現太空旅行，只要有陽光就不需要燃料的技術，而電力能使太空帆船在太陽系中航行得更遠且更有效率。

　　「伊卡洛斯」的研發成本大約15億日圓，大約1,600萬美元，將成為首度在深太空使用此種技術的太空帆船。

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預定本月18日升空
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日本前進金星！　太空帆船升空飄揚

日本宇宙研究開發機構，這個月18日，即將展開金星探測任務，相當特別的是，發射的這顆衛星，除了主體外，還會有一個能靠太陽發電的太空帆船，這個太空帆船，會像一張薄紙一樣，在太空中飄揚，來看看這個日本相當特別的太空探險。

由日本打造的，全球第一個金星氣象衛星，18日即將在種子島太空中心，發射升空，將前往一探宇宙的奧秘；特別的是，這個衛星有2個部分，除了主體，還有具備風帆的「伊卡洛斯」。

宇宙研究開發機構研究人員：「換句話說，『伊卡洛斯』可以形容為太空帆船。」

這個金星探測衛星，預計離開地面300公里後，進入外太空，稱之為「曉」的主體，會自動脫離，然後進入金星軌道。

宇宙研究開發機構研究人員：「要花6個月才會抵達，『曉』(衛星主體)會在12月抵達金星，開始進行2年的任務。」

而分離出來的伊卡洛斯，外觀呈現圓筒狀，在進入太空軌道後，隨即以每分鐘20次的速度高速旋轉，把約15公尺寬的帆布張開。變成正方形的模樣，繼續在太空移動。

風帆上還有太陽能薄膜電池，可以吸收太陽能，轉換成電力，供應帆船偵測器和通訊所需；日本太空研發機構，還有挑戰其他行星的野心。宇宙研究開發機構研究人員：「接下來，我們會計畫，另一個到金星的任務。」

這個耗資約800億台幣，人類首次探測金星的任務，如果成功，將為人類探索外太空樹立新的里程碑。