http://info.wenweipo.com/index.php?action-viewnews-itemid-44652赫歇爾空間天文臺拍攝到了星際雲IC5146黃金色的氣態絲狀體，它或可能幫助科學家瞭解更多關於恆星形成的細節。星際雲IC5146距離地球1500光年，它包含著引人注目的藍色繭狀星雲（圖1左邊），後者是連接著由塵埃和氣體形成的絲網。
圖1宇宙絲狀物可能是由爆炸恆星發出的衝擊波產生的。圖中的區域大約15光年寬。紅色顯示寒冷的氣體和塵埃，而藍色和綠色這是溫暖的物質，它們正在被已經形成的恆星加熱。
恆星是在這些絲狀物最密集的部分形成的，然而這些絲狀物是如何形成的卻一直是個謎。這些氣體和塵埃在可見光中看起來像不透明條紋，只有在紅外條件下才能看見細節。
圖2 歐空局的赫歇爾空間天文臺拍攝的北極星星際雲絲狀物網絡，這些絲狀物還未形成恆星
赫歇爾的高分辨率使得天文學家能夠測量這些絲狀物的寬度。令人不可思議的是，它們的寬度幾乎一樣，絲的寬度都是0.3光年，整體大約是地球到太陽距離的2萬倍。科學家本以為寬度會不盡相同，然而寬度幾乎相同的事實也給它們的形成提供了某個線索。
通過計算機模擬將這些絲進行對比，天文學家總結，這些絲狀物可能星際雲間衝擊波緩慢消散過程中形成的。衝擊波是爆炸恆星產生的熱量的結果，它在周圍區域引起了大規模的動盪
這些衝擊波穿越我們的銀河系，橫掃氣體和塵埃並形成現在我們所見的密集絲狀物。由於這些星際雲十分寒冷，大約在10度左右，所以聲音傳播的速度也非常慢，每小時450英里，而地球上海平面聲音傳播速度為760英里每小時。這意味著這些緩慢的衝擊波相當於音爆，它們在星際雲間逐漸失去能量，留下壓縮的氣體和塵埃的絲狀物。這片絲狀物區域位於天鵝星座，後者是古爾德帶的一部分，古爾德帶是天空中一系列類似恆星形成的區域。（編譯/嚴炎劉星）
