http://technews.tw/2016/03/11/solar-eclipse-from-outer-space-by-nasa-dscovr/「日食」為月球運行至太陽與地球之間所發生的天文現象,若月球擋住了全部的太陽為「日全食」、擋住部分太陽則為「日環食」或「日偏食」,而從太空看來,就是月球的影子落在地球上。日食發生時,因為觀測者所在的地點不同,會看到不同的景象,若處於被月球本影區覆蓋的地方,就能看到日全食;若處於半影區,則能看到日偏食。
NASA 的太空深處氣候觀測(Deep Space Climate Observatory,DSCOVR)衛星在距離地球 160 萬公里處運行,剛好位於太陽與地球中間,也因此,當這次的日全食發生時,DSCOVR 衛星的視角剛好能捕捉到月球運行到太陽與地球中間、飛掠地球時的月球影子。
NASA 透過 DSCOVR 的四百萬畫素攝影機 Earth Polychromatic Imaging Camera(EPIC),每 20 分鐘拍攝一張全解析度的影像,在日食發生的 4 小時 20 分鐘期間內,一共捕捉到了 13 張照片,並串起一段連續影像。從影像中可以看到,月球的影子先飛掠過印度洋、印度、澳洲,接著再進入海域內,走向大洋洲群島。
DSCOVR 於 2015 年 2 月發射升空,為 NASA 與美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)合作的衛星計畫。該氣象觀測衛星主要用於監測太陽風暴、對日冕物質拋射可能接近地球提前發布預警等,但除了監測太陽風暴,由於 DSCOVR 位處深空,自發射以來便曾為我們拍攝到難得一見的影像。在 2015 年 8 月,DSCOVR 便在月球繞著地球運行、飛掠區域來到接近北美洲的太平洋區域上方時,捕捉到了始終神秘的月球背面影像。