超級地球存液態金屬海洋 可形成磁場以保護生命
http://big5.china.com/gate/big5/tech.china.com/science/universe/1030/20121203/17560366.html科學家最新研究稱，係外岩石行星可能存在液態金屬海洋，能夠產生保護生命體的磁場遮罩
目前，美國最新一項研究顯示，“超級地球”行星可能包含著能夠轉變為液態金屬的熾熱礦物質，潛在形成保護生命的磁場遮罩。
比地球體積大、小于氣體巨行星海王星的係外行星，可能擁有液體金屬海洋，以及能夠保護生命的磁場遮罩。一項實驗室測試顯示，在超級地球的熱量和壓力下，氧化鎂和其他陸地行星岩石地幔中普遍存在的其他礦物質，將轉化為液態金屬。
這項研究暗示了如何理解超級地球行星的狀況，其中包括該行星是否支援生命存在。科學家使用高功率鐳射器轟擊一小塊氧化鎂，來模擬品質是地球10倍的一顆行星的熱量和壓力。他們發現一種透明的陶瓷礦物質最初成為新型晶體結構的固體，之後完全轉變成為一種液態金屬。
在這種狀態下，液態礦物質可能維持一種叫做“發電機”的物理現象，它能夠產生磁場。美國霍華德大學地球物理學家斯圖爾特-麥克威廉姆斯說：“人們通常認為行星磁場能夠保護行星表面的生命免遭太空輻射傷害，我們發現磁場可能存在超級地球行星的可能性遠超出之前的預期，這種磁場是行星深層岩石過渡成為金屬形成的。這將形成宇宙中適應生命生存的新環境。”
美國加州理工學院行星科學家大衛-史蒂文森強調稱，磁場肯定影響生命進化，我認為這是一個存在爭議的問題——是否缺少磁場能夠抑制生命形成。對於一顆陸地行星而言，形成磁場並不容易，這是因為內核物質的高熱量傳導性通過傳導泄漏，因此很可能降低傳導性。事實上它是一種較差的傳導體。
這項發現不僅使理解行星形成和進化變得更加複雜，而且模糊了行星內核和地幔之間的差異性。麥克威廉姆斯說：“行星熔解是非常重要的，像地球這樣的行星，熔解將形成許多現象，例如：火山噴發、地球磁場。在像地球這樣的行星早期歷史階段，很可能整個行星都是液化狀態，在表面形成一個很深的岩漿海洋。甚至在現今，一些超級地球行星可能還擁有著岩漿海洋。”
他還指出，通過最新研究實驗可顯示一顆超級地球行星的岩漿海洋可能是由液體金屬構成。氧化鎂不僅是類地行星的一種重要礦物質，包括鈣鈦礦在內的其他岩石礦物質和石英在高壓和高溫下也具有類似的變換特徵。
麥克威廉姆斯說：“它們源自類似地球表面的絕緣礦物質，這些傳導物質非常接近於地球深層內部的鐵。”在電腦模擬和理論模型中，氧化鎂曾被研究了數十年，但在此之前從未有過實驗能夠複製超級地球行星內部的狀態。他指出，為了真實理解一顆行星，我們需要對這顆行星進行整體模擬，我們基於先進電腦系統，能夠模擬一顆行星的磁場，我認為下一步需要通過電腦模型來驗證我們的發現。目前，這項最新研究報告發表在近期出版的《科學》雜誌上。(悠悠)
