http://tamweb.tam.gov.tw/v3/tw/content.asp?mtype=c2&idx=1780 科學家利用火星偵察軌道器(Mars Reconnaissance Orbiter, MRO)的觀測資料,發現火星八個地點,因為陡坡侵蝕而露出大量的地下冰。
這八個陡坡的傾角高達55度,因此能讓我們得知先前探測到的火星中緯度地下冰層資訊。這些冰可能是很久以前的降雪,剖面結構看起來像是在地下一到兩公尺處的純水冰。這不但能讓我們知道火星的氣候歷史,將來的無人或有人火星探測任務更可以更容易得到水冰了!
科學家利用火星偵察軌道器上所配備的高解析科學實驗相機(High Resolution Imaging Science Experiment,HiRISE)得到這項結果,並發表在一月出刊的《科學》(Science)期刊。這八個地點分別位在火星北半球和南半球,緯度約介於55度到58度之間,大約和地球上的蘇格蘭或是南非尖端相當。
科學家認為火星表面有三分之一都有淺層地下水冰存在,這記錄了火星近代的歷史,這次的觀測結果更讓我們可以看到火星地下的詳盡立體結構。
先前科學家就利用美國航太總署(NASA)奧賽德號(Odyssey)探測器的光譜儀、火星偵察軌道器上所配備能穿透地表的雷達儀器、歐洲太空總署(ESA)的火星快車號軌道衛星(Mars Express orbiter),以及觀測新鮮的火星隕坑,知道火星有地下冰的存在。美國航太總署為了證實奧賽德號的發現,在2008年將鳳凰號(Phoenix)登陸器送到火星北緯68度,確實也發現並分析了地下水冰。