https://technews.tw/2023/01/01/nasa-gets-unusually-close-glimpse-of-black-hole-snacking-on-star/ NASA多台望遠鏡最近觀測到巨大黑洞撕裂一顆離得太近的恆星。它位於離地球約2.5億光年的另一個星系中心，是迄今觀察到黑洞摧毀近距離恆星的第五個例子。
一旦恆星被黑洞引力徹底撕裂，天文學家發現黑洞周圍的高能X射線急劇增加，這表明當恆星物質拉向黑洞時，在黑洞周圍形成極熱光暈。NASA的NuSTAR（Nuclear Spectroscopic Telescopic Array）衛星能靈敏觀測到這些波長，此事件提供光暈形成和演化前所未有的視角。研究發表於《Astrophysical Journal》。
此種黑洞破壞恆星稱為潮汐瓦解（tidal disruption），可了解遭黑洞巨獸捕獲的物質完全被吞噬前會發生什麼事。
科學家可研究的多數黑洞都被熱氣包圍，這些熱氣累積多年，有的甚至幾千年，並形成數十億英里寬的圓盤。某些情況下，圓盤比整個星系還亮。即使明亮光源周圍，尤其不太活躍的黑洞周圍，一顆被撕裂的恆星也很突出。從開始到結束，通常只需幾週或幾個月時間。潮汐瓦解過程可觀測性和短持續時間，故對天文學家來說特別有吸引力，可梳理黑洞引力如何作用至周圍物質，創造出令人難以置信的燈光秀和新物理特徵。
共同作者、巴爾的摩STScI（Space Telescope Science Institute）天文學家Suvi Gezari表示：潮汐瓦解是種宇宙實驗室，是我們即時觀察潛伏在星系中心的巨大黑洞的窗口。
令人驚訝的訊號
新研究焦點是名為AT2021ehb的事件，發生於中心黑洞質量約太陽質量1千萬倍（約保齡球和鐵達尼號的差異）的星系。恆星離黑洞最近那側比離黑洞遠那側受拉力更大，將整個恆星撕裂，只留下一團長長的熱氣。
熱氣會在黑洞周圍翻騰，互相碰撞，認為會產生衝擊波和向外流動氣流，產生可見光，以及人眼不可見的波長如紫外線和X射線。然後熱氣沉降到圍繞黑洞旋轉的圓盤，就像水在排水管裡旋轉，熱氣摩擦產生低能X射線。就AT2021ehb而言，一系列事件僅發生100天。
事件2021年3月1日由南加州帕洛瑪天文台的Zwicky Transient Facility（ZTF）首次發現。之後NASA Neil Gehrels Swift Observatory衛星和Neutron star Interior Composition Explorer（NICER）太空望遠鏡（觀測的X射線波長比前者更長）開始研究。
首次發現事件約300天後，NASA NuSTAR開始觀測此系統。NuSTAR探測到光暈時，科學家很驚訝，光暈為一團熱電漿，因光暈通常伴隨著從黑洞向相反方向流動的氣體噴流出現。然而AT2021ehb潮汐瓦解沒有噴流，讓觀測到光暈出乎意料。光暈發射X射線能量比黑洞任何部分都高，但科學家不知道熱電漿從何而來，也不知道究竟怎麼變得如此熱。
加州理工學院Yuhan Yao表示：「我們從未見過沒有噴流的情況，發生像這樣的X射線潮汐瓦解事件，代表有可能解開導致噴流和產生光暈的原因。對AT2021ehb的觀察結果與磁場形成光冕有關之觀點一致，我們想知道導致磁場如此強大的原因。」
Yao還領導尋找更多ZTF發現的潮汐瓦解事件，然後用Swift、NICER和 NuSTAR等望遠鏡觀察。每次觀察都提供新見解，以確認AT2021ehb和其他潮汐瓦解事件觀察到的現象。
