低軌道 Starlink 衛星群能提供高速網路服務,但嚴重光害將隨之而來
https://technews.tw/2019/11/14/spacex-starlink-satellite-brightness/這些亮到肉眼可見的衛星,對天文學家來說完全不是值得稱讚的事,一來將嚴重干擾科學觀測,二來衛星光害將害業餘觀星者更難發現天然恆星發出的微弱光芒
Starlink 衛星群是 SpaceX 一項野心勃勃的計畫,旨在利用放在低地軌道(約離地表約 500 公里)上的大量衛星提供全球高速互聯網服務,這與過去的通訊衛星所使用之方法不同,以往是將單顆衛星放在更高的地球同步軌道(Geosynchronous orbit,縮寫 GSO,距離地表約 36,000 公里)上,它們保持在赤道上方明顯固定的位置。
放在地球同步軌道的衛星需要地面天線來接收訊號,而放在低地軌道的衛星將不需要這些龐大的接收設備,但後者波束覆蓋範圍小,所以為了實現全球高速互聯網服務,需要以量取勝。
對此,SpaceX 展開了野心勃勃的 Starlink 衛星計畫,預計到 2020 年中要發射 12,000 顆衛星至低地軌道。12,000 顆衛星是什麼概念?比較:目前地球軌道上約有 18,000 個人造物體,其中正在運行的衛星僅約 2,000 顆,SpaceX 此舉有如派出衛星兵團在天空駐紮,只要你站在正確位置抬頭,就能看見 Starlink 衛星——這也是天文學家最擔心的地方。
今年 5 月,SpaceX 發射了第一批 Starlink 衛星,昨日又發射了第二批 Starlink 衛星,雖然 SpaceX 執行長伊隆·馬斯克(Elon Musk)向天文學家們保證,一旦衛星到達預定軌道點就不會影響地面望遠鏡觀測,然而當第一批 Starlink 衛星抵達最終軌道後,天文學家定睛一看:傻眼,這些衛星亮到無需望遠鏡也能用肉眼看見。