Could This Simple Test Be the Key to Finding Alien Life?
https://scitechdaily.com/could-this-simple-test-be-the-key-to-finding-alien-life/https://www.cnbeta.com.tw/articles/science/1479032.htm科学家研究了微生物运动，将其作为探测火星及其以外生命的潜在生物特征，提供了一种比以往更快、更具成本效益的方法。寻找外太空生命是人类最伟大的事业之一。 其中一种方法是探测能够独立运动的运动微生物--这种能力强烈暗示着生命的存在。 当化学刺激引发运动，生物体做出相应反应时，这种现象被称为趋化作用。
现在，德国的研究人员开发出了一种新的简化方法，可以诱导地球上一些最小的生命形式产生趋化运动。 他们的研究成果发表在《天文学与空间科学前沿》（Frontiers in Astronomy and Space Sciences）上。
柏林工业大学研究员马克斯-里克勒斯（Max Riekeles）说："我们测试了三种微生物--两种细菌和一种古细菌--发现它们都向一种叫做L-丝氨酸的化学物质移动。这种被称为趋化性的运动可能是生命的有力指标，可以为未来在火星或其他行星上寻找生物体的太空任务提供指导。"
研究中的物种之所以被选中，是因为它们具有在极端环境中生存的能力。 具有高度运动能力的枯草芽孢杆菌以孢子的形式在极端条件下生存，可承受高达 100°C 的温度。 Pseudoalteromonas haloplanktis是从南极水域分离出来的，它善于在-2.5°至29°C的寒冷环境中生长。 古菌Haloferax volcanii（H. volcanii）与细菌相似，但基因不同。 它的自然栖息地包括死海和其他高盐度环境，因此它也能很好地适应极端条件。
"细菌和古细菌是地球上两种最古老的生命形式，但它们的运动方式不同，进化出的运动系统也各自独立，"Riekeles 解释说。"通过测试这两类生命，我们可以使生命探测方法在太空任务中更加可靠。"
研究人员用来让这些物种移动的氨基酸L-丝氨酸，以前曾被证明能触发生命各领域中多种物种的趋化性。 据信火星上也存在这种物质。 如果火星上的生命与地球上的生命具有相似的生物化学性质，那么 L-丝氨酸就有可能吸引潜在的火星微生物。
