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尽管经过了数千年的研究和观测,天文学家对银河系仍有很多未知。目前,天文学家估计它的直径为10万到18万光年,由1000到4000亿颗恒星组成。另外,有一个悬而未决的问题——我们星系的结构是如何在数十亿年里演化而来的。
-body模拟预测受到矮星系干扰的银河系。指示了所观测到的,位于银河系星盘上、下方的恒星的位置。
来源: T. Mueller/C. Laporte/NASA/JPL-Caletch
长期以来,天文学家一直怀疑银河系的光晕来自于银河系平面上方和下方运行的巨大恒星结构——它们是由小星系与银河系合并遗留下来的碎片形成的。但是根据一个国际天文学家团队的最新研究,这些恒星可能起源于银河系,但随后被驱逐出去了。
最近在自然杂志上发表了题为“ 银河系盘面两侧的两个化学相似的恒星过度密集区域 ”的文章。这项研究的负责人是马克斯普朗克天文研究所的研究员玛西娅·伯格曼,还包括来自澳大利亚国立大学、加州理工学院等多所大学的成员。
为了他们的研究,研究小组依靠来自凯克天文台的数据来确定来自星系晕的14颗恒星的化学丰度模式。这些恒星位于两个不同的光环结构——三角座—仙女座(Tri-And)和A13超密度恒星——它们在银河系的上方和下方14,000光年。计算机模拟出的银河系及其较小的邻居,人马座矮星系
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来源:Tollerud, Purcell and Bullock/UC Irvine