Virgin 計劃推出世界最大型的互聯網衛星群
http://chinese.engadget.com/2015/01/16/virgin-qualcomm-oneweb-internet-satellites/有人記得 Iridium 以失敗告終的互聯網衛星群計劃嗎？肯定的是 Richard Branson 不太記得了，因為他和移動晶片巨頭 Qualcomm 決定合作推出類似的計劃。以 Branson 一貫的說話風格，他表示兩家公司將會支援新創公司 OneWeb 建立「世上最大的衛星群」。計劃會利用 Virgin Galactic 的 Launcher One 把 648 個小型衛星放置在低軌道，用以把電話和網絡帶到未被覆蓋的「數以十億計人口」。
Branson 相信這計劃會幫助持續性的衛星發射和讓它變得更廉價可靠。Launcher One 會先由 WhiteKnightTwo（上圖）帶至 51,000 英尺高空（約 15.5 公里），然後才把搭載著 500 磅（約 226 公斤）的火箭發射到近地球的軌道，比使用傳統火箭發射較節省燃料。但因為之前導致人員傷亡的 SpaceShipTwo 試飛意外為這計劃的成功機率帶來問號，當然 Branson 有說到已採取一切必要的預防措施了。但 Launcher One 對人類的危險性相對較低，而且 OneWeb 希望利用衛星群和頻譜，把電話和網絡帶到原來覆蓋不到的地方。Branson 說這會為 Virgin Galactic 帶來「史上的最大的衛星發射訂單」，並讓公司發射比天空上現存數目更多的衛星。
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