http://www.cnbeta.com/articles/445035.htmRichard Branson在接受Mashable采访时表示:维珍银河公司已经在准备新版SpaceShip Two太空船,并且计划在明年早些时候向全世界展示其最新进展。作为公司BOSS,他预计新太空船会在2016年2月份与大家见面,之后则会很快开始试验飞行:“在过去的12个月时间里,每个人都工作得特别努力,我们现在已经重回正轨”。本次新闻宣布于飞行员Michael Alsbury意外身亡1年零3天之后。2014年的时候,维珍银河曾经历了一次悲惨的事故,造成了一人受伤、一人遇难。
飞行员Peter Siebold亦在本次事故中严重受伤,Branson表示自己不知Siebold能够撑过接下来的48个小时,但Branson还是在今年1月份的时候重申了自己的承诺:此前,Branson曾被指责对于维珍银河公司的时间安排过于激进。《华尔街日报》去年曾指出,这家私营航天公司管理曾对于期限的设置有些不切实际,它除了忽视员工的反馈,也未能认真对待技术问题。
目前,维珍银河已经签下了700名左右的太空游客,但这家公司也将不得不走得更快,因为私人太空旅行市场正变得越来越拥挤。尤其是,Elon Musk的SpaceX已经通过成功的火箭发射而抢占了大版头条,并且与大型空间机构达成了合作。
维珍银河CEO George Whitesides向Mashable表示:即使经历了去年的事故,该公司仍有能力“全速完成第二艘太空船的建造工作”,不过Branson表示他并不会急于让SpaceShip Two开展商业飞行。