科学家发现恒星临近死亡时会发生短暂的“回光返照”
据最新的数据显示，宇宙和人类一样在临死那一刻会回光返照。当一颗恒星邻近死亡时，它会突然发生短暂的回光返照，就像僵尸一般。这颗被研究的“重生”恒星便是位于5500光年之外的阿贝尔30，它位于一个行星状星云的核心位置。观测结果显示这颗恒星大约在12500年前便已经耗尽了它最后的生命气息。然而后续的进一步观测很快带来的出人意料的发现：很多证据显示死亡的恒星阿贝尔30在大约800年前突然经历了重生!该项研究的论文合作者，美国约翰·霍普金斯大学的天文学家威廉·布莱尔(William Blair)说：“在这颗恒星看似平静下来之后数千年之后，似乎发生了一些事，让这颗恒星不再稳定并开始向外大量抛射更多物质，这便是我们在这一行星状星云内部看到的许多后续抛出的密度更高的物质团块。”
他说：“这些内侧物质的化学成分告诉我们它们是从恒星内部深处被抛射出来的。这显示这颗应当已经归于平静的恒星再次恢复了活跃。”然而就在短短的20年之后，这种快速的活动便戛然而止，这颗恒星死去了。这是每一颗恒星必然要经历的宿命。
罕见的恒星重生现象
这种经历重生现象的恒星是极其罕见的，迄今在银河系内只观测到了3颗。除此之外这些恒星也非常难以观测，因为这种现象只会在恒星接近生命终结时很短暂的时间里出现。
布莱尔和同事们合作撰写的这篇文章已经发表在今年8月份出版的《天体物理学报》杂志上。他说：“很多小质量恒星或者类太阳恒星已经或者将会重复同样的过程，然而我们并不能时常看到这种现象，因为恒星演化的这一阶段实在太过转瞬即逝。”
然而重要的是，恒星阿贝尔30的案例给了我们一个机会，去一窥我们太阳在未来可能经历的命运。我们的太阳应当可以在未来大约40~50亿年内继续保持稳定，随后它会开始进入濒临死亡的动荡期，所有近距离的行星都会被吞噬并蒸发殆尽，其中可能就包括地球。布莱尔表示：“那些外行星，比如天王星和海王星可能会存活下来，不过它们的大气层可能会消失。”他补充说，在太阳死去数千年之后，或许它也会经历这样短暂的重生
http://it.wikipedia.org/wiki/Abell_30
http://tamweb.tam.gov.tw/v3/tw/content.asp?mtype=c2&idx=9352012-11-20 回春恆星預示太陽系的命運
行星狀星雲（planetary nebula，PN）是質量小於8倍太陽質量的恆星演化到生命晚，逐漸膨脹成紅巨星階段時，外層大氣物質向太空逐漸擴張的結果，通常呈現同心圓狀，但若有塵埃盤或星際介質的干擾，則可能出現不同的形狀。18世紀的天文學家透過望遠鏡觀察這些天體時，覺得它們像是行星一樣，呈現帶著顏色的盤面景象，因而稱它們為行星狀星雲，不過它們跟真正的行星一點關係都沒有。在這些濱死恆星的外層物質藉由脈動和恆星風的方式向外擴張，並被來自殘餘核心的紫外輻射激發而發光，這才形成了望遠鏡中所見的行星狀星雲景象。
右方這幅影像中的主角是行星狀星雲Abell 30，距離地球約5,500光年。影像本身是由哈柏太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）的可見光資料，和XMM-Newton與錢卓（Chandra）等觀測衛星的X射線資料綜合的結果。其中紫色部分是X射線的貢獻，而氫離子輻射藍色，氧離子輻射為紅色。
在Abell 30星雲中心的恆星約在12,500年前開始它的死亡歷程，那時它最外層的氣體殼層是被這顆恆星所發出的速度慢而稠密的恆星風往外推送；可見光波段的望遠鏡可以觀測到這個第一階段的成果，就是影像中那個大且幾近圓球狀的淡淡氣體殼層。
之後，約在距今850年前，這顆恆星突然有回春跡象，猛咳一陣後，向外拋出一堆富含氦與碳的物質。這顆恆星最外層的氣體殼層在這場短暫的再生事件中被猛然向外推擠，但卻在20年內又極快速地向內收縮。一來一往之際，讓恆星風的速度被加速到每秒4000公里的程度，相當於每小時1400萬公里的時速。
這股快速恆星風，趕上先前的慢速恆星風，彼此產生交互作用，讓先前拋出的物質集結成團，形成各種複雜的結構，甚至在影像中間恆星的周圍出現有類似彗尾的結構。
恆星風撞擊緻密團塊的情景，或許便是未來太陽演化到類似階段時，地球和其他行星會遭遇的狀況。當太陽逐漸演變到紅巨星過渡到行星狀星雲中間的那顆恆星的過程時，任何在紅巨星階段還存留下來的行星，也無法熬過行星狀星雲及中心恆星的強烈恆星風和輻射的轟擊或蒸發而摧毀殆盡。屆時，如果有個在遠方的其他文明用高倍率的望遠鏡瞧見太陽系的狀況，它們只能看到這些行星的餘燼被恆星風吞噬時發出的微弱X射線。
