http://udn.com/NEWS/WORLD/WOR6/6191895.shtml國家航空暨太空總署(NASA)4日發射一枚火箭載運一顆地球觀察衛星升空，但沒有成功，火箭和衛星墜入太平洋裡。這是NASA的環境監測計畫受到的第二次打擊。
一枚裝載著NASA「光榮號」(Glory)衛星的金牛星XL火箭，4日清晨從加州范登堡空軍基地發射，但幾分鐘之後就墜落海裡。兩年前相同型號的火箭在發射另一顆氣候監測衛星時，亦遇到相同的命運。
NASA發射部主任巴伊茲在記者會上說：「我們的衛星未能進入軌道。跡象顯示，衛星與火箭現在南太平洋裡。」
NASA官員解釋說，火箭頂部的一個保護罩沒有按計畫在發射約三分鐘後脫落，使「光榮號」衛星沒有足夠速度抵達軌道。
NASA兩年前發射失敗的那顆衛星，其任務是研究地球暖化問題，它墜入南極洲附近的海裡。兩顆衛星都是用「軌道科學公司」(Orbital Sciences Corporation)製造的金牛星火箭發射的。
NASA已經成立一個委員會來調查此次事故。NASA地球科學部主任弗萊里奇表示，NASA原計畫在2013年用金牛星火箭發生另一顆地球科學衛星，但如果金牛星火箭證明不可靠，NASA可能更換發射火箭。他說：「我不知道是否有必要這樣做。我們不會用一種我們沒有信心的火箭發射。」
這項耗資4億2400萬元的計畫由馬里蘭州的NASA高達德太空飛行中心主持。NASA為發射光榮號，付給軌道科學公司5400萬元。金牛星火箭發射過九次，只有六次成功。
