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DARPA啟動Blackjack計畫將在2020年底首發三批衛星


美國國防部DARPA預計在2020年底和2021年初酬載發射（payload）三批衛星至近地軌道（LEO），以部署光纖網狀網路（optically meshed network）。這也是DARPA所規劃Blackjack計劃之第一批實驗性衛星。
 
DARPA的戰術研究室（Tactical Technology Office）於2018年啟動Blackjack計劃，展示近地軌道星群和低成本衛星網狀網路的軍事用途。
 
預期將在2022年之前，發射多達20顆衛星：

    首批酬載發射是曼德拉1號（Mandrake 1），這是一顆搭載超級電腦處理晶片的立方衛星（cubesat）；
    第二批酬載發射是曼德拉2號（Mandrake 2），是一對攜帶光學衛星間鏈接（optical inter-satellite links）的小型衛星，用以以取得寬頻數據。DARPA表示，這些衛星將成為未來構成近地軌道光纖網狀網路的基礎。
    第三批酬載發射叫作Wildcard，這是一種軟體定義的無線電，用以試驗從近地軌道鏈接戰術目標無線電（tactical radio）。

Blackjack計劃的主任Paul“ Rusty” Thomas說，曼德拉1號和2號將會各自發射，而曼德拉2號和Wildcard很有可能一同發射。等待COVID-19疫情回穩，就會公布確切的發射日期。
 
Blackjack計劃的目標之一，就是利用量產比傳統軍事太空船更低成本，並可適用於不同廠商所提供之衛星本體（bus）的感測器。也就是，每個酬載的價格低於200萬美元。據知，另一家知名太空公司SpaceX宣布的小型火箭共乘計劃(smallsat)，每顆200公斤小衛星基本收費200萬美元，超過每公斤額外增加5,000美元。
 
Thomas說：「首先從衛星本體和酬載發射開始，接著是發展自主任務管理系統，又稱為Pit Boss。」前兩個軍用酬載將在2021年中至底時期整合並發射，其餘的則在2022年發射。
 
目前，DARPA需要證明，這些星群可以移動適當數量的數據，也可以支援Pit Boss須完成的的數據融合以及命令和控制。也就是說，接著，將開始構建實際的硬體，在明年(2021)春末以前擁有硬體，然後在明年夏天時專注於在2021年末準備發射的衛星等級認證。
 
DARPA正在評估來自Airbus、Blue Canyon Technologies和Telesat的衛星本體，以上這些均已通過初步設計審查，將在2020年進行最後選擇合作業者。SEAKR公司是Pit Boss在軌道自主系統的主要承包商。DARPA還與Lockheed Martin簽訂合約進行衛星集合運營。
 
目前DARPA正在考慮幾種感測器酬載，包括柯林斯航空系統（Collins Aerospace）和雷神（Raytheon）的下一代持久紅外線（OPIR）；諾格（Northrop Grumman Mission Systems）、創宇航太（Trident）和美國系統與技術研究院（Systems & Technology Research）的無線電頻率系統；諾格公司的導航系統（position, navigation, and timing）；SA Photonics的光學衛星星鏈接；L3Harris的光電紅外線。雷神公司獲得的合同是高架持久紅外傳感器的有效載荷。最後，雷神（Raytheon）於2020年6月12日宣布，獲得DARPA一項價值3740萬美元的合同，用於為Blackjack計畫提供太空預警感測器，以下一代持久紅外線（OPIR）載荷，必須在2023年4月之前生產和交付完成，這些有效載荷可與多個Blackjack及Pit Boss系統整合。
 
該計劃最近與Augustus Aerospace簽訂了一份小型企業創新研究合約，致力於發展美國陸軍太空與飛彈防禦司令部（Army Space and Missile Defense Command）的酬載任務

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2019
DARRA挑選了雷神等多家公司為Blackjack衛星星座項目設計「大腦」，即「Pit Boss」系統，該系統可以從LEO衛星上獲取數據，在太空中處理這些信息，並在沒有任何人工輸入或指令的情況下將這些信息分發給地球上的用戶。Blackjack和「Pit Boss」系統或將成為美軍未來太空體系結構的模型。
 2018年4月19日，DARPA發布了Blackjack項目廣泛機構公告（BAA），希望工業部門幫助研發一種小型的軍事通信與監視衛星。該項目尋求研發具有較低「尺寸、重量、功耗及成本」（SWaP-C）特徵的低軌軍事通信與監視衛星，包括低成本衛星有效載荷和商業化衛星平台。雖然在低軌運行，但能力上與目前在地球同步軌道上運行的軍事通信系統相似，而成本降低了很多

Blackjack的「大腦」——「Pit Boss」

為了推進Blackjack項目的進展，DARPA選擇雷神公司和科學系統公司合作設計Blackjack項目的「Pit Boss」系統。而SEAKR工程公司負責為該項目開發先進的處理技術。


原文網址：https://kknews.cc/military/rnlmmgr.html