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火山島 成為研究火星的大線索

http://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/2282330

(http://img.ltn.com.tw/Upload/liveNews/BigPic/600_phpopDhzv.jpg)
南太平洋上的1座火山島，NASA表示，它能提供了解火星早期的生存情況。（圖擷自NASA Goddard）

南太平洋的東加王國首都努瓜婁發（Nuku'alofa）西北方約65公里處的海床，在2014年底至2015年初，由海底火山噴發形成1座火山島「Hunga Tonga Hunga Ha'apai」。

這座小島誕生時不被NASA看好，因為整個地貌是由大量石塊與火山灰組成，呈現不穩定的狀態，研究人員認為它沒辦法撐太久。直到2015年6月，小島的情況出現轉變，恢復程度比預期的好，島上甚至出現沙洲，NASA表示，因溫暖海水結合火山灰，形成類似水泥的物質「凝灰岩」，讓小島情況穩定，且確信它能存活6-30年。

火山小島的存活，讓研究團隊確信它能幫助他們瞭解火星早期的情況。領導這次研究的NASA科學家蓋文（James Garvin）指出，這次的火山島與火星上部分島嶼類似，形成時與水有密不可分的關係。他也表示，「透過連結地球和火星的資料，我們能夠進一步探究水在火星的形成時扮演了什麼角色」。

https://technews.tw/2017/12/17/island-south-pacific-still-alive/
2014 年 12 月，位在南太平洋、東加王國之間的海底火山發生噴發，噴發結束後，一個 120 公尺高的新小島出現了。


一出現就被注意到了

在 2014 年底、2015 年初，南平洋因為海底火山噴發而出現火山島「Hunga Tonga-Hunga Ha’apai」，其實因為熔岩、火山灰等噴發物堆積而成的火山島並不少見，不過 NASA 自從「Hunga Tonga-Hunga Ha’apai」出現後，就持續以高解析衛星觀測記錄整座島嶼的動靜。
剛「出生」的時候很不穩定

一般來說，這類島嶼只會存在數個月，就會因太脆弱而消失，這 6 個月來，「Hunga Tonga-Hunga Ha’apai」也確實處於非常不穩定的狀態，整個地貌不斷快速風化、改變，負責觀測的研究人員均認為這座島嶼沒辦法撐太久。
從幾個月到幾年的存活率

不過情況逐漸出現轉變，到 2015 年 6 月，「Hunga Tonga-Hunga Ha’apai」甚至出現沙洲，雖然該島嶼還是有地方在崩裂，但大體來說，整座島嶼的情況已逐漸穩定下來。現在 NASA 相信它起碼能存在 6~30 年，至於確切情況則要視環境和海象而定。
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火山島「Hunga Tonga-Hunga Ha’apai」全貌，NASA 相信這座島還可以存續好幾年。

有了紀錄  要研究很方便

這是第一次有這麼一座火山島被 NASA 完整記錄下來。11 日的記者會，研究團隊相信該紀錄可幫助他們理解一座新小島到底是怎麼形成，又是什麼化學條件讓它能定型，且足以抗衡風化作用。

目前研究團隊推測，這可能是火山附近的溫水和火山灰、熔岩發生化學作用後，創造出一種類似水泥的材質。
上不了岸的島嶼

有參與研究，來自哥倫比亞大學的芙瑞琳（Vicki Ferrini）提到自己曾搭船靠近「Hunga Tonga-Hunga Ha’apai」，但是由於島嶼沙洲遍布、地勢也不算穩定，所以她最終沒辦法順利上岸。不過為了取得更多資料，她打算下次使用自主水下載具（Autonomous Underwater Vehicles，AUV）進行探勘。