親子觀星會

http://technews.tw/2016/06/12/dancing-dung-beetles-navigate-with-sky-snapshot/

糞金龜比你還會找路，導航的能力更是一等一的好。科學家發現，糞金龜過目不忘，牠們藉由超強的圖象記憶力將太陽、月亮和星星的位置放在腦中，用星象為牠們指路，讓牠們可以趕快把糞便滾回巢中，避免其他競爭者來搶。
其實，科學家很早就發現糞金龜能觀天象來導航，2013 年搞笑諾貝爾獎（Ig Noble prize）的得主，就是靠著研究糞金龜的導航能力得名。研究人員發現，住在非洲南部的糞金龜可以用銀河中的星星來指路，當研究人員用小紙板做成帽遮罩，妨礙糞金龜看向天空時，他們發現糞金龜開始失去方向，找不到回家的路，要是有烏雲飄來遮住星星也會有一樣的結果   

在糞球上跳舞  儲存天空的圖像

此外，根據發表在《當代生物學》（Current Biology）的最新研究，生物學家發現糞金龜會把糞滾成球，在上面跳舞然後迅速逃走。而糞金龜正是靠著在糞球上跳舞，掃描還有儲存天空的圖像，再拿來與過去儲存下來的圖像相比，藉此定位出自己現在的位置，還有要往哪條路前進。

 



直線加速逃跑去

等糞金龜確定方向後，牠們會直線加速推糞離開現場。來自瑞典隆德大學的研究人員金迪（Basil el Jundi）說：「牠們必須離開糞堆，因為那裏很危險，其他甲蟲都有一樣的目標，牠們有可能會偷糞」、「牠們會直線前進直到找到適合的地方，讓牠們可以在地下吃糞。」至於為什麼要是直線，金迪表示：「因為直線是確保牠們可以快速逃跑，而且不會不小心繞回來最好的路線。」

除了會找路，研究人員發現糞金龜還看得到許多人類看不到的東西，其中包含天空的光譜梯度還有偏振光。和糞金龜相比，螞蟻可以在地面掃描他們所處的環境，但糞金龜是世界上唯一會用腦中天體位置的圖像，找出方向的昆蟲。

 
帶給無人駕駛車靈感

研究人員表示，糞金龜的導航特長對人類發展無人駕駛車有用，金迪博士說：「奠基於這些結果，你可以製造機器人或是設計出演算法，將此和無人駕駛車結合，讓無人駕駛車不用人類在系統中下指令就可以導航。」

(http://img.technews.tw/wp-content/uploads/2016/06/RTXJ0SF.jpg)

1999 年，英國女王伊莉莎白二世來到倫敦動物園慶祝生物多樣性中心開幕，其中場館有兩隻糞金龜雕塑，非常吸睛。（Source：達志影像）

http://sa.ylib.com/MagArticle.aspx?Unit=newscan&id=2158

為了確認星星確實是唯一的指引標誌，研究人員設計了更多實驗。其中一個實驗，他們把糞金龜帶到約翰尼斯堡天文館（Johannesburg Planetarium）。在一個近似真實夜空、包含銀河及其他星星的影像下方，糞金龜能得到很好的方向指引。如果只有顯示如同一條擴散光帶般的銀河，糞金龜仍然可在很短的時間內完成搬運工作。但當研究人員把圖像中的銀河去掉，加上18顆明亮的「星星」，這些糞金龜就無法筆直行進，而且多花超過50%的時間才到達目的地。

「實驗結果清楚顯示，這些甲蟲並不仰賴單獨明亮的星星，而是依賴如同銀河般的光帶。」研究人員如此表示。他們的發現，可說是第一個顯示出動物能以銀河做為方向導引的可信研究。