親子觀星會

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花生形狀的兩顆火星衛星火衛一（Phobos）和火衛二（Deimos）的起源仍是未解之謎，火衛一目前正在“自我毀滅”的途中，將來或將形成紅色星球的一道行星環。普渡大學（Purdue University）科學家的最新研究為火星衛星的形成和起源提出了新理論，新理論認為：火衛一在形成衛星之前，其物質構成了一道火星的行星環，隨後逐漸積聚成衛星，而這一過程一直在週期性地交替進行著--即火衛一的物質在行星環（a planetary ring ）和一顆衛星（moon）的兩種狀態中交替轉化著。

此前科學家普遍認為這兩個昏暗的衛星是由類似I型或II型的碳質球粒隕石物質組成，或由一次巨大的撞擊事件衝撞火星形成，當時形成了一個巨大的圓型凹陷地形，即為現在的北極盆地。普渡大學的科學家David Minton和Andrew Hesselbrock提出了這一新的理論假說，他們認為這一進程在43億年前就開始了，始于火星北極盆地（North Polar Basin）衝撞事件。

Andrew Hesselbrock稱“巨大的衝撞將火星地表足夠多的物質衝擊到低軌道，碎片形成了一個行星環。”根據論文作者的模型，形成行星環的碎片逐漸地漂移並開始積聚，最終形成了一個小型衛星。這一推測符合目前火衛一正在逐漸螺線旋轉朝向火星的事實，到達洛希極限後最終其將背火星的潮汐力徹底破碎形成行星環。

新的週期性形成理論推測火衛一目前可能已經經歷了3-7次週期，而每一週期後形成的衛星體積都將比前任縮小5倍左右。火衛二的形成也能夠符合這一理論模型解釋，而目前火衛一正處於週期的末輪生命，推測其將再次解體，形成以一個行星環，到達洛希極限時將部分碎片降到火星上，估計這一進程將在7000萬年中發生。