親子觀星會

 2013-09-17 兩顆世紀大彗星發現週年誌
http://tamweb.tam.gov.tw/v3/tw/content.asp?mtype=c2&idx=1108


　2013/9/17是兩顆非常明亮彗星的發現週年日：一個為19世紀最亮的彗星C/1882 R1發現131週年，另一個為20世紀最亮彗星C/1965 S1（Ikeya-Seki）（池谷-關彗星）發現48週年。右圖是Maynard Pittendreigh拍攝的池谷-關彗星影像（取自維基百科）。

　　這兩顆世紀大彗星都是克魯茲族掠日彗星（Kreutz  sungrazers）的成員；據推測應該是西元1100年代早期，有顆直徑高達120公里的大彗星在過近日點時發生彗核分裂，而這兩顆彗星就是分裂的碎核中比較大的碎片。不過史書上並未對這顆彗星有所記載。先前有人認為1106年的白晝彗星可能就是前述的這顆大彗星，但後來發現1106白晝彗星是另一個克魯茲I型次群（Kreutz subgroup I）的來源，這群包含1843、1880、1887等年記錄到的掠日彗星，與1882和1965這兩顆大彗星所屬的克魯茲II型次群（Kreutz subgroup II）不同。

　　有趣的是，1882和1965兩顆彗星是1100大彗星的碎片，它們自己本身在過近日點前後時也發生彗核分裂的現象。其中1965池谷-關彗星在過日點前半個小時，彗核分裂成兩塊，在過近日點之後不久，沒被太陽消滅的那塊殘餘碎核又分裂成兩塊較大的碎核和一塊小碎核，其中這塊小碎核相當昏暗，而且活沒多久也消失了。

　　1882大彗星的絕對星等比+1等還亮，其本質亮度是所有掠日彗星中最亮的，不過這主要原因有可能是因為彗星活動所造成的，次要原因才是其彗核本就較大的緣故。1882彗星的彗核在過近日點後分解成被拉長的碎屑雲，有點類似2011年很著名的掠日彗星洛夫喬伊（C/2011 W3 (Lovejoy)），不同的是1882彗星含有5個、甚至可能6個凝聚核（condensation），其中最亮的凝聚核的絕對星等約為+6~+7等，比整體彗星的絕對星等暗許多。

　　彗星專家推測：1882和1965這兩個彗星在遠離太陽的路途上，可能還會繼續分裂成更小的碎片，當它們下一次再回來時，可能會是一堆迷你掠日彗星的集團，不復當年大彗星的風采，到時或許類似SOHO或STEREO這樣的太陽觀測彗星都再也捕捉不到它們了。

　　在艾桑彗星（C/2012 S1(ISON)）即將於今年11月底以非常近的距離貼著太陽表面通過近日點時，會不會發生像1882和1965大彗星這樣的分裂現象，造成它連白天都看得到呢？期待，與等待吧