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日本京都大學近日發現日本國內保存有描繪摩尼教宇宙觀的繪畫。
據日本共同網26日報導，日本京都大學文獻語言學教授吉田豐等人調查發現了這幅長137.1厘米、寬56.6厘米的絹布彩繪畫，吉田稱之為「宇宙圖」，現由日本國內的個人所收藏。

通過與佛教繪畫相比較，該圖可能出自中國元朝（1271～1368年）或其前後的浙江、福建等南方地區畫師之手。吉田等人發現圖中畫有身著摩尼教特有的紅邊白袍僧侶服飾的人物，並經過與在中國新疆發現的摩尼教史料對照後，最終斷定該圖為摩尼教繪畫。

該圖的最上方被認為畫的是天堂，在其下方畫有日月。再往下則是摩尼教特有的用圓弧隔成的10層的「天」，其中除了天使和惡魔外，還畫有天蠍座和雙魚座等12星座。人類所居住的地上矗立著蘑菇狀的「須彌山」，最下層據說被解釋為地獄。

關於摩尼教，除了在新疆發現了繪畫殘片外，近年發現曾被當作佛教繪畫的「六道圖」，畫有摩尼教說法和審判的場面。山梨縣棲雲寺收藏的「虛空藏菩薩畫像」也被認為可能是繪有也在摩尼教中出現的耶穌的摩尼教繪畫，或是古代基督教的景教教派繪畫。

以善惡二元論為教義的摩尼教創立於三世紀，雖然曾一度發展成為世界性宗教，但最終還是走向了消亡。這次發現的是描繪摩尼教「十層天八層地」宇宙觀的整體像。