银河系有18亿颗恒星
https://www.cnbeta.com/articles/science/1062577.htm12月3日，科学家最新发布了当前银河系观测恒星数量，迄今为止，盖亚太空望远镜已绘制出18亿颗恒星的精确位置，并掌握其中大多数恒星与地球的精确距离，以及它们的空中运行状况。
就“生产力”而言，没有什么探测器与之媲美，即使是功能强大的哈勃太空望远镜，英国莱斯特大学马汀·巴斯托（Martin Barstow）说：“盖亚数据就像席卷天体物理学领域的一场海啸！该望远镜的观测数据涉及到天体物理学的各个领域，从邻近地球的恒星，到太阳系行星，以及延伸至宇宙的边缘。”
欧洲航天局盖亚太空望远镜看起来一顶旋转的大帽子，它距离地球160.8万公里，使用英国制造相机记录所有太空发光和移动天体，并具有惊人的精确度。这在测量太空距离方面尤为重要，盖亚太空望远镜通过跟踪天体绕恒星旋转时如何轻微摆动，来测量它的距离。
这是一种三角学视差原理，随着时间推移，盖亚太空望远镜将逐渐消除评估数据中的不确定性。观测一颗15等级的恒星，其模糊程度远超过肉眼可视范围，但盖亚太空望远镜的观测误差是0.027微角秒。
英国爱丁堡大学尼古拉斯·罗威尔博士解释称，这相当于在20万公里之外凝视一枚1英镑硬币。
2016年，科学家首次更新了盖亚太空望远镜的观测数据，当时观测发现银河系恒星数量为11亿颗。但到2018年，该数据已上升至16亿颗，12月3日，最新数据显示，现已观测到银河系18亿颗恒星。
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