韋伯望遠鏡首直擊一顆系外行星LHS 3844 b 表面!揭示深色類月球面貌
https://technews.tw/2026/05/06/lhs-3844-b-exoplanet-surface-jwst/天文學家首次使用詹姆斯韋伯太空望遠鏡「直接」觀察一顆類地行星表面!分析表明該行星 LHS 3844 b 可能類似黑暗乾燥的月球或水星,幾乎沒有地質活動也沒有大氣。
近日,包括賓州州立大學、芝加哥大學等科學家的團隊利用韋伯太空望遠鏡中紅外儀器(MIRI)量測行星向陽面表面發出的熱輻射,利用紅外訊號反推 LHS 3844 b 地表由什麼岩石組成、有否存在大氣與地質活動,「直接」看見黑暗、炙熱、毫無大氣的裸露表面。
團隊再比對觀測數據與模型計算結果,自信排除這顆行星擁有類似地球富含二氧化矽的地殼,認為其表面由玄武岩或地函岩組成。
這項結果並不令人意外,畢竟地球是太陽系唯一具矽酸鹽地殼的行星,這類地殼形成需經漫長板塊構造運動,且通常需「水」作為潤滑劑不斷熔化、混合地函物質。既然 LHS 3844 b 沒有這種岩石,科學家推斷這顆星球應該沒有類似地球的板塊運動。
新鮮還是滄桑地質?
目前有 2 種截然不同的情境可解釋 LHS 3844 b 暗色表面,第一種認為 LHS 3844 b 最近剛發生大規模火山爆發,表面被新鮮的冷卻熔岩覆蓋,但行星若最近才經歷火山爆發,火山應該還會噴出大量二氧化硫氣體,而韋伯太空望遠鏡未偵測到任何二氧化硫痕跡,因此第一種情境機率不高。
研究團隊傾向第 2 種情境:歷經滄桑的死寂地質。長時間太空風化作用磨碎岩石並沉澱鐵、碳物質,使 LHS 3844 b 表面覆蓋厚且細碎的暗色風化層,看起來就像放大版月球或水星。
新研究彰顯人類科技已進步到可隔著 50 光年距離,判斷另一顆行星表面岩石種類與地質歷史,韋伯望遠鏡除了促進系外行星大氣學,也將助系外行星地質學領域逐步崛起。
新論文發表在《自然天文學》(Nature Astronomy)期刊。