位於年輕恆星Beta Pictoris(Beta Pic)系統的巨型氣態行星Beta Pic b,質量約11倍木星,公轉週期約23年,由GRAVITY+干涉儀升級設備進行高精度觀測。
研究團隊測量其大氣中¹²CO/¹³CO同位素豐度比,原本希望以此判斷行星形成位置(雪線內外)與可能遷移,但新數據顯示比值較高,與太陽系及星際介質相近,無法有效區分形成環境。
觀測亦發現行星亮度可能隨8.7小時自轉週期微弱變化,暗示大氣雲層或化學過程,但需更多資料確認。
此結果顯示目前¹³CO比率作為行星形成示蹤器的效能有限,巨型行星起源仍待新工具揭露。
https://www.ctee.com.tw/news/20260715702023-430701天文學家在一場長達十年的尋尋覓覓後,終於在繪架座β(Beta Pictoris)年輕恆星附近發現了一顆微弱的新行星。這顆寒冷的氣態巨行星是史上從地球「直接成像」中光芒最微弱的行星。這項發現極具戲劇性,由兩組獨立的研究團隊在去年底僅差幾天的時間內相繼尋獲。
美聯社報導,這顆新行星的發現過程極具巧合。一組由蘇格蘭與德國領導的團隊利用位於智利的歐洲南天天文台(ESO)「甚大望遠鏡」(Very Large Telescope)進行觀測,並透過挖掘過去十一年的檔案數據,才確認了它的軌道。這顆行星多年來一直隱藏在數據中,被其明亮的恆星以及另外兩顆體型較大的同伴行星所掩蓋。
與此同時,另一組由加州領導的團隊則利用NASA的韋伯太空望遠鏡(Webb Space Telescope)立下奇功。憑藉這台史上最強大望遠鏡的觀測能力,科學家僅透過兩次觀測便捕獲了這顆行星。為了確保結果的客觀性,兩支團隊在研究期間刻意保持資訊封鎖,直到各自在《天文物理期刊通訊》(Astrophysical Journal Letters)發表成果。
研究資料顯示,這顆新行星的體積略大於木星,繞行恆星一圈需耗時91年,比天王星繞行太陽的時間稍長。它的亮度僅有鄰近同伴行星的百分之一,隱藏在距離恆星較遠的外圍區域。
繪架座β星系距離地球約 63光年,其年齡僅約 2000 萬年。相較於太陽系 45億年的歷史,該系統尚處於嬰兒期。該系統正處於形成後的穩定階段,巨行星雖然已經成型,但較小的類地行星可能仍在孕育中。
目前已知超過 6000顆系外行星中,僅有不到100顆能透過「直接成像」技術被偵測,多數行星是透過經過恆星前方導致亮度下降而被發現。科學家表示,繪架座β星 是目前觀察行星系統形成與穩定過程的最佳範例。
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