親子觀星會

https://technews.tw/2019/06/18/crater-mars-hirise-mro-valles-marineris/

(https://img.technews.tw/wp-content/uploads/2019/06/18130027/crater-MARS-624x453.jpg)

火星赤道附近再發現 3 年內新鮮出爐的火山口！2016 年時，一顆隕石擊中火星表面，導致地下玄武岩暴露出來而被火星偵察軌道衛星發現事端。這也再度告訴我們外太空有多麼暴力，一顆沒有大氣層保護的星球，隨隨便便就能被隕石打出明顯的撞擊坑。


對火星偵察軌道衛星（Mars Reconnaissance Orbiter，MRO）來說，從火星上發現熱騰騰的撞擊坑並不是什麼新鮮事，比如 2014 年時，MRO 的高解析度成像科學設備（High Resolution Imaging Science Experiment，HiRISE）曾發現另一個直徑 30 公尺寬的火山口、2018年則在 Corinto 撞擊坑內發現新火山口。

事實上，每年有超過 200 顆太空岩石往火星撞出新的隕石坑。

最近，亞利桑那大學團隊利用火星偵察軌道衛星的 HiRISE，於 2019 年 4 月 17 日拍攝了新照片，地點位於火星赤道附近的水手號峽谷（Valles Marineris，是火星也是太陽系中最大最長的峽谷），這個新隕石坑因明顯的「藍色瘀青」脫穎而出。 目前科學家還不清楚新隕石坑形成於何時，但推估時間點落在 2016 年 9 月～2019 年 2 月間。

雖然 MRO 每年可以發現數百個新的火星隕石坑，但這一個較為特殊，火山口寬約 15～16 公尺，研究人員估計肇事隕石約 1.5 公尺寬，並且根據科學家對火星地質學的了解，下方深色岩石可能是玄武岩。

此外，首圖中可看見火山口周圍有不尋常的藍色「瘀青」，這可能代表地下隱藏著冰，雖然火星赤道附近相對溫暖，但或許塵埃下方仍掩埋了一些冰層，為以後的火星登陸地點提供參考基準。