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覆蓋大半個火星的質子極光如何形成：竊取電子是關鍵

https://sina.com.hk/news/article/20180909/0/5/2/%E8%A6%86%E8%93%8B%E5%A4%A7%E5%8D%8A%E5%80%8B%E7%81%AB%E6%98%9F%E7%9A%84%E8%B3%AA%E5%AD%90%E6%A5%B5%E5%85%89%E5%A6%82%E4%BD%95%E5%BD%A2%E6%88%90-%E7%AB%8A%E5%8F%96%E9%9B%BB%E5%AD%90%E6%98%AF%E9%97%9C%E9%8D%B5-9213627.html

(https://rs3.sinahk.net/cap/3/2018/09/09/2/2cb7fd9cb65fca3dabf90d918d4c6acb.jpg)

（NASA）發現了照亮火星天空的一種新型極光，不過這些極光出現在火星的日照面，因此很難看到。

　　火星大氣與揮發物演化任務（MAVEN）火星探測器在火星上層大氣的氫氣中發現了神秘的增亮事件，揭示了粒子衝擊該區域時發生的相互作用。與地球上主要由電子引起的極光不同，火星上的極光事件主要是質子湧入造成的。目前科學家已經對這些不尋常的現象做出瞭解釋，指出這一切可以歸結於“被盜”的電子。

　　一開始科學家對奇特的火星極光感到很睏惑。這些極光的出現，表明質子能夠穿過火星的磁性“弓形激波”（bow shock，太陽風與行星磁場頂層相遇處形成的激波），併發出亮光，而這一過程通常需要電子。

　　研究團隊利用MAVEN探測器的紫外光光譜成像儀對火星極光進行了研究，揭示了紫外光連續照射數小時的情況。與此同時，探測器的太陽風離子分析儀記錄了太陽風質子的增強。據NASA稱，這些質子在行進過程中以這種方式“偷取”了電子，從而在火星上大氣層造就了極光。
(https://rs3.sinahk.net/cap/3/2018/09/09/d/d943401c00224f6cebab800012a46111.jpg)
一開始科學家對奇特的火星極光感到很睏惑。這些極光的出現，表明質子能夠穿過火星的磁性“弓形激波”（bow shock，太陽風與行星磁場頂層相遇處形成的激波），併發出亮光，而這一過程通常需要電子。

　　“答案就是盜竊，”科羅拉多大學博爾德分校大氣與空間物理實驗室的Justin・戴罕（Justin Deighan）說，“當接近火星時，與太陽風一起湧入的質子從火星周圍巨大的氫氣雲邊緣竊取電子，從而轉變為中性的原子。弓形激波只能轉移帶電粒子，因此這些中性原子一直持續通過。”

　　據專家介紹，相比地球上的極光，火星上這種質子極光發生的頻率要高得多，這很大程度上要歸結於地球具有比火星更強大的磁場。

　　地球上的極光較為罕見，並且只能在極地附近的小範圍內看到。相比之下，火星的質子極光可以出現在任何地方。研究人員稱，質子極光也可能常見於金星和土星的衛星“泰坦”（土衛六），這兩個星球都缺乏磁場的保護，並且上大氣層含有豐富的氫。

　　極光及其觸發因素

　　南極光和北極光是發生在地球大氣層中的自然奇觀，又被稱為“歐若拉”（Aurora）――古羅馬神話中的黎明女神。北極光被稱為“Aurora Borealis”，意為“北方的黎明”；南極光被稱為“Aurora Australis”，意思是“南方的黎明”。