親子觀星會

http://www.sciencedaily.com/releases/2015/06/150622162027.htm

(http://images.sciencedaily.com/2015/06/150622162027_1_540x360.jpg)

A color image made with B, R, and i-band images from the Subaru Telescope. A small region of 6 x 6 arcmin is cut out from large Coma Cluster images. Yellow circles show two of the 47 dark galaxies discovered last year, and green circles are the ones discovered in this new study.
Credit: NAOJ

http://tamweb.tam.gov.tw/v3/tw/content.asp?mtype=c2&idx=1383

美國紐約石溪大學（Stony Brook University）和日本國立天文台（National Astronomical Observatory of Japan，NOAJ）的天文學家Jin Koda等人，利用位在夏威夷的8.2米昴望遠鏡（Subaru Telescope）所拍攝的影像，在著名的后髮座星系團（Coma Cluster）內新發現了854個所謂的「極暗星系（ultra-dark galaxy）」，不僅所發現的數量遠較2014年1月發現的47個極暗星系還多很多，而且居然一口氣發現的極暗星系數量多達800多個，顯示星系團是這些神秘的暗星系最重要的演化環境。

　　Koda表示：「這些極暗星系非常瀰散，而且很可能外部被某些質量非常大的東西所包圍」。這些極暗星系的大小與銀河系類似，但所含恆星數量僅有銀河系的1/1000而已。在這樣鬆散瀰散的星系內，星群們極易受到星系團內極強的潮汐力作用而潰散，因此這些天文學家相信星系周圍應該有某種看不見的高質量物質包圍，以保護這些脆弱的恆星系統；而這些「看不見的物質」，很可能就是神秘的暗物質。他們估計，每個星系的總質量中，那些如恆星等看得見的物質僅佔了不足1%而已，剩下的99%以上都是暗物質。

　　昴望遠鏡拍攝的影像呈現出這些暗星系含有古老的星族，且顯然這些古老星族的空間分布情形與后髮座星系團中其他比較亮的星系類似。這意味著星系團內有一群比較長壽的星系，這些星系所含有的可見物質比1％還少，遠低於宇宙中星系平均含有可見物質的比例。

　　這些星系之所以「暗」，是因為在數十億年前，它們正經歷或已經歷過絕大部分都是未知的形成過程時，便已喪失了可以製造新恆星的氣體。從它們在星系團內的優勢地位情形來看，很可能星系團環境是讓這些暗星系流失氣體的主要推手，從而影響了這些星系內的恆星形成。可能造成這些星系流失氣體的物理機制可能有幾種，包含：星系團間氣體（intra-cluster gas）衝壓剝離（ram-pressure stripping）、和星系團內其他星系之間的重力交互作用、因衝壓或重力交互作用引發同時有大量超新星爆炸而迫使星系內氣體外流等。

　　暗物質是宇宙論中其中一項未解之謎，研究學者們愈來愈重視星系內暗物質與恆星和氣體之間的關連性。暗星系的發現可能只是揭露了這個關連性的冰山一角。Koda等人期望：或許在昴望遠鏡和其他觀測儀器的幫助下，若能發現更多埋藏在大量暗物質中的更暗星系，或許可將宇宙隱藏起來的那一面暴露出來。