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Ia型超新星非恆定宇宙“標準光源”可能不標準
2013-04-12

Ia型超新星爆發是白矮星質量過大﹑無法繼續自我支撐時發生的爆炸。此前科學界認為其亮度是基本恆定的﹐並將其作為觀測宇宙空間距離的“標準光源”。但日本研究人員近日宣佈﹐“標準光源”可能不“標準”。

　　超新星爆發時會釋放出巨大的能量﹐地球上都可以觀測到數十億光年外的超新星爆發。這種爆發也可以分為幾類﹐其中﹐Ia型超新星爆發時釋放的能量被認為基本一致﹐絕對亮度基本相同﹐地球上觀測到的亮度就可以代表距離﹐越暗則距地球越遠﹐越亮則越近。因此觀測Ia型超新星亮度常用於計算遙遠星系的距離﹐幫助研究暗能量等問題。2011年諾貝爾物理學獎正是授予這一研究成果。

　　不過﹐近年來有科學家對“Ia型超新星爆發亮度恆定”產生疑問﹐認為Ia型超新星爆發亮度可能跟爆發前的星體組成﹑周邊環境以及爆發機制等有關。而要把握爆發前星體的組成成分﹐最好的辦法就是詳細調查超新星爆發拋散的星體殘骸。

　　日本宮崎大學的研究人員在2010年9月至2011年3月間﹐利用“朱雀”號衛星的X射線相機﹐觀測了1604年由德國天文學家開普勒發現的開普勒超新星爆發殘骸﹐這次Ia型超新星爆發是銀河系最新發生的一起。結果發現﹐這顆白矮星爆發前的金屬量相當於太陽的3倍。金屬量是指恆星內除了氫和氦元素外﹐其他化學元素所佔的比例。

　　研究小組還觀測到另一顆超新星爆發時﹐其金屬量與太陽差不多。根據理論計算﹐爆發前白矮星的金屬量會對Ia型超新星爆發絕對亮度產生影響。因此新發現表明﹐Ia型超新星爆發時的絕對亮度可能是有差異的。研究人員預計﹐這一發現將引發有關現有宇宙膨脹測定可信性的討論。

　　相關研究成果10日發表在《天體物理學雜誌通訊》上。研究人員今後將繼續觀測Ia型超新星爆發的多樣性﹐以期進一步加深對宇宙的理解。

=>  那天體間距離
 不就也不準 ??