親子觀星會

引用自臺北天文館之網路天文館網站


http://tamweb.tam.gov.tw/bew/TW/content.asp?mtype=c2&idx=365 (http://tamweb.tam.gov.tw/bew/TW/content.asp?mtype=c2&idx=365)


經過8年的建造與發展，大雙筒望遠鏡干涉儀（Large Binocular Telescope Interferometer，LBTI）首度成功地應用自適應光學系統（adaptive optics system）取得天體目標，如繪架座Beta星（Beta Pic）或M92球狀星團等，顯示這組威力強大的儀器已經相當穩定，可以加入天文工作行列，為搜尋類似地球的系外行星貢獻一份心力。目前天文學家持續規劃改善LBT的自適應光學系統，並希望能在2011年開始科學觀測。

　　大雙筒望遠鏡由兩座各8.4米的望遠鏡組成，位在美國亞利桑納的葛拉罕山（Mount Graham），是目前全球最大的單一基座望遠鏡（single-mount telescope）。這兩座望遠鏡的光可以結合之後進行所謂的「干涉」，以增加影像解析度，取得更精細的影像。而有了自適應光學系統之後，LBT如虎添翼，可降低大氣擾動的影響，讓解析力提高到讓科學家驚訝的地步，效果更勝哈柏太空望遠鏡。

　　當初LBT設計的重點就在搜尋太陽鄰近區域的恆星中，是否存在含有液態水、類似地球的系外行星。雖然LBTI沒辦法直接偵測到地球大小的行星，但可以偵測到可能有行星形成的塵埃盤，測量其中水能以液態存在的「適居區（habitable zone）」，以及木星級的大行星。搜尋結果不僅可做為未來系外行星太空任務的參考，也能與其他如：可偵測到非常靠近母星的塵埃的凱克望遠鏡干涉儀（Keck Interferometer）、可偵測離母星比較遠的塵埃盤狀況的史匹哲太空望遠鏡等相輔相成，讓系外行星系統的研究版圖更完整。然而，其實以它超精細的威力而言，要觀測銀河系以外的河外天體（extragalactic object）、星雲和星系等，也不是問題。