親子觀星會

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有些行星的反照率達到了50%(地球的反照率僅有30%)，行星科學家一直想弄清楚是什麼原因造成了這樣的亮度。這些熔岩行星的表面按理推斷都燒成了一顆木碳球，非常暗，但事實卻相反，究竟是什麼讓它們如此明亮呢？雖然真相尚未釐清，但是科學家透過在實驗室中製造的熔岩及火山玻璃，並測量此兩種材料的反照率，已經排除了這兩者的可能性。

研究團隊選擇了長石、玄武岩，這兩種礦物在地球和太陽系的其它岩質行星上很常見，具有很高的代表性。研究員將長石融化，不幸地是，它冷卻得太快以致於無法測量其熔融狀態下的反照率，但由此產生的火山玻璃，研究團隊對其進行了詳細的多角度照射及光反射特性。至於玄武岩，研究團隊從雪城大學取得了玄武岩玻璃樣本，對其反照率進行了同樣詳細的測量，透過這些測量及計算一系列高溫超級地球大小的反照率，若由這些物質構成的表面，其行星反照率相當低，頂多只能到10%。

這就意味著團隊可以把注意力放在其它的可能性，例如：金星的超高反照率，並非來自它表面的岩石，而是來自於它超厚的大氣層，雖然熾熱的岩漿地球被認為不太可能有大氣層，但或許我們只是對它們的了解不夠。科學家認為這些反照率異常的碳球，其表面可能有複雜的結構或大氣系統是我們前所未見的，該項研究發表於《天文物理學期刊》上。