親子觀星會

提供╱貓頭鷹

書名：T恤上的宇宙－尋找宇宙萬物的終極理論
Universe on a T-Shirt: The Quest for the Theory of Everything
作者：佛克（Dan Falk）
譯者：葉偉文

「我希望能活著看到，所有的物理學能簡化成一個華麗、優雅的簡單公式，甚至可以寫在一件T恤的正面。」──列德曼，1988年諾貝爾物理獎得主

如果宇宙運行的道理，可以濃縮成一句話，印在T恤上，那會是什麼呢？ 古希臘人說：一切都是水，一切都是原子。哥白尼說：太陽是我們這個星系的中心，地球是繞著它轉的。

克卜勒提出了三個行星運動定律，伽利略寫下v=v0+gt，牛頓不甘示弱寫下F=ma。馬克士威有馬克士威方程組，愛因斯坦有E=mc^2，薛丁格有不死不活的貓。

最後的終極理論，會是廣義相對論加上量子理論嗎？弦論和M理論也占有一席之地？

沒有一項科學任務能和「了解宇宙的關鍵」相比，所謂宇宙的關鍵，就是那難以捉摸的「萬有理論」。自科學發展以來，物理學家一直在做的，就是找出這個最核心的理論，來解釋我們身處的宇宙。而這個理論應該簡單到能夠寫在一件T恤上。

本書是追求這個物理聖杯的故事，作者佛克把這個動人的故事嵌入歷史的軸線，從古希臘人寫到牛頓、馬克士威與愛因斯坦的突破，到最新的弦論，以及現今的物理學界為整合量子理論與廣義相對論所做的努力。今日物理學家使用的方法非常複雜，但目標卻很簡單，與古代希臘人沒什麼兩樣——他們都追求一個簡單而統一的理論，企圖用最少的假設，來解釋最多的現象。

佛克的文筆簡潔易懂，科學與歷史並重。在他生動的描述下，那些我們熟悉的人物全都活過來了，你會看到胖嘟嘟的第谷和瘦弱的克卜勒、故意把托勒密系統寫得笨拙愚鈍的伽利略、只想組裝水車而不願意照顧農作物的牛頓，還有每天默默在專利局進行頭腦體操的愛因斯坦。這些著名的科學家，或許都曾片斷地留在你的記憶中，經過佛克巧妙的安排，你會看到他們串連成一個整體，刻畫出清晰的科學發展脈絡。那些熟悉但令人困惑的理論和公式，突然間全都有了意義！

本書作者佛克，是個獲獎無數的科普作家，他擁有很奇妙的本事，能找出恰當的譬喻，把困難而重要的物理概念說得明明白白（如果你看過佛克的暢銷作品《探索時間之謎》，一定會非常認同）。在《T恤上的宇宙》中，他就像那些執著的物理學家一樣，試圖用最簡單的語言描述宏大的宇宙概念，並且帶出一連串精采的科學故事，把科學家的哲思和個人觀點都清楚地表達出來。

我們的日常生活深受現代物理影響，若沒有物理學家奠定的理論基礎，就不會有電腦、網路、手機、微波爐、衛星導航等科技產品。

但是，我們卻不大了解理論物理家究竟在做什麼、尋找什麼。如果你也曾經有過這樣的疑惑，本書是你不容錯過的佳作。佛克筆下的世界充滿了突兀的性格、過人的才智以及大膽的觀念，既有高度的科學性，又有高度的戲劇性與啟發性。他將重燃你渴望探索世界的熱情，你會發現世界變得更大，卻也更清澈了。

（本書中文版2012年3月由貓頭鷹出版。）

轉載~聯合電子報~~科幻科學報~~星艦學院發行
http://paper.udn.com/udnpaper/POF0004/136224/web/#2

聯合電子報發行