親子觀星會

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暗物质环包裹的合并星系潜在孕育宜居行星
http://www.cnbeta.com/articles/science/678785.htm

观测表明这两个原始星系形成于宇宙诞生之后的7.8亿年，大约是当前宇宙年龄的5%。这两个星系距离非常近，预计不久将合并形成一个迄今观测最大的星系，同时该星系也可能形成孕育生命的星球。

这两个星系似乎经历了一系列活动变革，形成新的恒星，并潜在形成新行星。同时，这项发现还揭示一些极其巨大的星系依偎在一个更大的宇宙结构之中，是由太阳数万亿倍体积大小的暗物质环包裹。

科学家使用阿塔卡玛大毫波/次毫米波阵列望远镜（ALMA）发现了这两个星系，研究报告合著作者托马斯·格雷夫（Thomas Greve）博士说：“我们预计大爆炸之后几亿年形成的最早期星系是形成恒星和气体的‘金砖’，也许与我们在邻近宇宙空间所看到的矮星系存在相似之处，但是最新发现的这两个星系却完全不同。”

他还指出，我们ALMA观测结果显示，在宇宙形成仅几亿年的时期，一颗巨大的星系系统存在着大量正在形成之中的恒星结构、气体和灰尘，表明这些形成恒星和气体“金砖”能以非常快的速度合并为更大的星系。事实上，像这样如此大型质量的星系存在，其周围必然会有大量暗物质，该实例是宇宙早期历史的极限现象，有助于我们更好地理解星系的形成和进化。

这两个星系相隔距离非常近，不足地球至银河系中心的距离，它们所处的时期被称为“再游离时代（Epoch of Reionisation）”。

“再游离时代”中大部分星际空间充满了冷氢气模糊薄雾，伴随着更多恒星和星系形成，它们的能量最终会使星系之间的氢气电离化，使其清晰地呈现出现今所看到的宇宙结构。

研究报告合著作者、美国亚利桑那大学唐·马罗内（Dan Marrone）教授强调称，我们通常认为，这是较小星系努力咀嚼中性星系介质的时期。结合ALMA望远镜的观测结果，将有助于重新理解星系形成理论，以及追溯探索宇宙最早出现超大质量星系的时间。