親子觀星會

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韋伯太空望遠鏡拍攝到一顆紅矮星周圍的塵埃盤，不僅呈現了塵埃盤在紅外波長的高解析影像，更提供了塵埃盤組成的線索。這顆紅矮星AU Mic位於顯微鏡座，距離我們約32光年，估計約有2,300萬年的歷史，這表示其行星形成階段已經結束，因為該過程通常需要不到1,000萬年的時間。而先前其他望遠鏡已經發現這顆恆星有兩顆行星，並具有充滿塵埃的盤狀構造，這個塵埃盤是微行星（Planetesimal）之間碰撞的結果，相當於太陽系中的塵埃粒子，其產生了一種被稱為黃道光的現象，且總質量比太陽系類似構造更大。


透過韋伯近紅外相機（NIRCam）中的日冕儀，阻擋了中心恆星的強光，從而能夠研究非常靠近恆星的區域。NIRCam的影像使研究人員能夠觀測到距離AU Mic 5個天文單位的圓盤，約為木星到太陽的距離。研究團隊觀察了波長3.56微米 和4.44微米的影像，發現圓盤在較短波長處更亮，或者說「更藍」，這表示它包含了大量細的塵埃，這些塵埃可以更有效地散射較短波長的光。這一發現與之前的研究結果一致，之前的研究發現AU Mic的輻射壓力與更大質量恆星的輻射壓力不同，它不足以強到將細小的塵埃從圓盤中噴出。