https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5310243國際合作尋找外星智慧文明的「搜尋地外文明計畫」(SETI),利用全球民眾的電腦閒置時間,尋找可能的先進外星文明訊號,數十年來累積超過百億個訊號,現在研究團隊分析後,篩選出100個訊號值得進一步探究,已展開後續觀測。
科學新聞網站「Phys.org」13日報導,全球數百萬人提供加州大學柏克萊分校發起的SETI@home研究計畫,利用電腦閒置運算力,分析研究團隊利用阿雷西博望遠鏡(Arecibo Observatory)於天文觀測之餘被動蒐集的無線電訊號,尋找可能來自外星文明的「技術特徵」訊號。
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1999年到2020年間,SETI計畫共累積多達120億筆探測結果,研究團隊歷時10年分析,篩選到大約100萬個「候選」訊號,再進一步找出其中100個值得深入探究的,從去年7月起動用中國的500米口徑球面無線電望遠鏡(FAST),指向這些訊號觀測。
SETI計畫主任柯佩拉(Eric Korpela)說,搜尋無可避免會產生數以十億計的可能訊號,真正挑戰在於開發出演算法,有效排除因雜訊或無線電干擾而產生的假訊號,而不錯失來自遙遠太空文明發出的真正訊號。
他指出,目前幾乎所有的這類搜尋計畫都假設,一個文明若想引起其他文明的注意,會先在一段非常狹窄的頻率範圍內發出功率極高的訊號,再透過鄰近頻段傳送訊息,為了提高被探測到機率,這樣的訊號應會出現在天文學家本就會用來觀測宇宙的頻率上,最有可能的就是約21公分的無線電波長。
柯佩拉說,一旦有人探測某處傳來這種窄頻訊號,他們就會動用所有可用的望遠鏡指向那片空域搜尋,不過「到目前為止,這種情況從未發生。我想,如果真的發生過,我們會早就知道了」。
目前,這100個訊號的最終分析結果尚未出爐,SETI計畫共同發起人、電腦科學家安德森(David Anderson)也承認,他不預期會找到外星智慧文明訊號,但是,他認為,SETI計畫成果已為未來搜尋計畫提供經驗,並點出目前的工作潛在問題,「我們可以說,我們建立了一個新的搜尋敏感度水準,若宇宙中曾出現功率高過某個門檻的訊號,我們理論上應該已能探測到了」。