https://zh.cn.nikkei.com/columnviewpoint/column/56247-2024-08-16-05-00-23.html 2012年，日本建築商大林組提出了「太空電梯」計劃，引發世人震驚
在2024年6月12日～14日舉行的東京國際資訊技術展覽會（Interop Tokyo 2024）現場，大林組進行「太空電梯」開發工作的技術本部未來技術創作部的渕田安浩以「大林組·太空電梯及其前景（大林組・宇宙エレベーターその先に）」為題發表了演講。就結論而言，雖然大林組一直在認真踏實地開發關鍵技術，但需要解決的課題仍然堆積如山，目前離開工建設仍有距離。
「太空電梯」是一個巨大結構物，通過電纜連接在海上設置的「地球港」基地和9萬6000公里高空之上的最頂端的平衡錘（Counter Weight，用於平衡整個結構的重物）。通過在該電纜上安裝電梯（升降機）將人和物資運送到太空。
「太空電梯」的原理並不複雜。在距離地表3萬6000公里的地球靜止軌道上運作的人造衛星，因其週期與地球自轉週期相同，故可以被看作與地球呈相對靜止狀態。從這顆相對靜止的衛星上，一邊保持平衡一邊向地球方向伸出電纜，在到達地面後，就會形成一條長長的連接地面和太空的電纜。
太空運輸的主要問題在於成本高昂。一枚火箭中，燃料佔重量的一大半。大林組認為，與依靠發射火箭運輸大量物資相比，如果太空電梯能夠建成，那麼將會成為效率更高、成本更低，而且更安全的太空運輸物資方式。
根據高度不同，「太空電梯」上可以建造多種設施。位於地球靜止軌道上的最大規模站點「靜止軌道站」，由居住單元、實驗單元、艙外實驗單元等組成（圖2）。按照大林組的計劃，從地面搭乘以約200公里時速移動的「升降機（Climber）」，經過1周左右時間即可到達靜止軌道站。
在高度約300公里的近地軌道上設有「近地軌道衛星投放門」，從這裡可以將從地球運來的人造衛星投放到軌道上。此外，還計劃設置「火星重力中心」和「月球重力中心」（重力等同於在火星或月球上）等實驗設施。
「太空電梯」的概念早在100多年前就有了。有觀點認為「太空電梯」的概念最早由俄羅斯科學家康斯坦丁·齊奧爾科夫斯基於1895年提出。但由於缺乏製造連接地球和宇宙的超長距離電纜所需的兼具「輕巧」和「強度」的材料，長期以來，「太空電梯」的夢想一直只能停留在空想階段。
但是，1991年品質輕、強度高的 「碳奈米管（CNT）」 材料被發現，「太空電梯」構想自此具備了可實現性。渕田説，「最高可達150GPa（千兆帕斯卡）的高強度且輕巧的材料的誕生成為實現太空電梯構想的契機」。
日本大林組作為建築公司，提出了具體的建設方法。首先，在高度300km處組裝建造太空電梯用的宇宙飛船，然後令宇宙飛船移動到地球靜止軌道上。接著從宇宙飛船上下伸展碳奈米管電纜，用電纜連接宇宙飛船和地面，然後在電纜上安裝升降機。升降機在地面和宇宙之間穿梭，在加固電纜的同時，建設靜止軌道太空站等設施。大林組的渕田安浩説：「電纜加固總共需要510次，到完成為止共需要大約20年時間」。
碳奈米管的長度還不足1釐米
渕田表示，「只要具備所需技術，就可以開始建設」。該公司現在正在研究作為電纜材料的碳奈米管、開發升降機以及研究風和雷等自然現象對於「太空電梯」的影響。
當然，「太空電梯」實現起來仍面臨著巨大的挑戰。在演講中，渕田列出了如電纜材料、升降機的要求、站點的改造技術、站點的運營主體以及資金等挑戰。資金方面大約需要1萬億日元左右。此外還需完善相關法律法規。
在技術層面，核心的碳奈米管無疑是「太空電梯」面臨的最大挑戰。建造「太空電梯」，不是將多根碳奈米管組合以增加強度，而是需要製作長度達到驚人的9萬6000公里的、分子與分子之間相連的單根碳奈米管。據會場的講解員介紹，目前只能製造出長度不到1釐米的碳奈米管。
鑒於目前的情況，還完全未到討論開工時間的階段。渕田在演講中表示，「如果沒有各方的協助，這個項目是無法實現的」。這次演講的主要目的似乎是「建立夥伴關係」。
