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美国将于明年公布小行星捕捉方案
http://www.cnbeta.com/articles/355481.htm
目前,美国航天局正在评估两种捕捉方案,第一种是捕捉一颗完整小行星,第二种是从一颗大型小行星表面捕捉一块巨石。

美国航天局副局长罗伯特·莱特富特当天在电话记者会上说,他16日与设计两个方案的小组开会,发现还有一些方面需要进一步澄清,估计这要用上两到三周时间。因此,任务概念评估需要推迟到明年2月进行,然后再作选择。

莱特富特说,无论哪种方案,小行星捕捉任务的预算不会超出12.5亿美元,这一预算不包括火箭发射费用,也不包括派宇航员登陆小行星的费用。相比之下,捕捉巨石的第二种方案更加复杂,但能验证更多登陆火星所需的技术,预计其费用会比第一种方案多出1亿美元。

美国一些航天分析人士认为,从当天的发布会看,美国航天局似乎倾向于第二种方案。

莱特富特还说,目前计划在2024年派宇航员登陆小行星,但这一时间表有可能会在明年2月的任务概念评估后出现变化。

此前,美国航天局曾表示,捕捉小行星的无人航天器最早于2019年发射,共有3颗小行星成为候选者,分别是小行星2011MD、2009BD和2013EC20。

美国小行星捕捉任务从2013年开始实施。美国航天局认为,这一计划对美国实现本世纪30年代载人登火星的目标至关重要。