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ICE-Cube Thruster 僅指甲大小的立方衛星新型推進器，迷你但有用

https://technews.tw/2023/09/15/ice-cube-thruster-satellite-esa-mems/
有時候，簡單反而能帶來創新解決方法。歐洲正在開發僅一片指甲大小的新型立方衛星推進器，以水做為推進劑，能讓未來的立方衛星任務運用更加彈性。

當今發射之衛星約 90% 都是重量 10 公斤以下的立方衛星，有些甚至只比智慧型手機大一點，替這麼小的衛星製造零組件也因此另類艱鉅，其中一個問題在於如何找到適合立方體衛星的推進器，不僅需要體積小，還要簡單、不加壓、低功率、不含有毒材料。

歐洲太空總署資助倫敦帝國理工學院團隊開發的 ICE-Cube 推進器正在滿足這些條件。這個推進器事實上非常小，僅一片指甲長，燃燒室加噴嘴僅 1 毫米，因此只能借用微電子領域方法，使用 MEMS（微機電系統）方法進行組裝。

整體而言，ICE-Cube 推進器只需 20 瓦電流即可運作，以水做為推進劑，電解成氫氣和氧氣後送入燃燒室點燃產生推力操縱立方衛星，測試期間推進器以 185 秒比衝持續產生 1.25 毫牛頓推力，或者說比飛機使用的發動機推力小 10 億倍。

小型衛星市場未來 10 年預計增值 53 億美元，但目前立方衛星部署到太空後壽命不長，任務結束後脫軌也無法改變軌道，若有了簡單推進器，立方衛星不只能運行更長時間，還能承擔更複雜任務，比如在軌道進行機動，從不同角度研究月球、小行星等，總之能讓立方衛星做更多事、又不會增加太空碎片的推進系統將受到高度關注。



ICE-Cube Thruster    https://www.cnbeta.com.tw/articles/science/1384071.htm

铱催化电解立方体卫星推进器"（ICE-Cube Thruster）的火箭推进器，这种推进器非常小，只能用原本设计用于制造硅芯片的技术来制造

由欧空局资助的 ICE-Cube 推进器当然符合小型标准。事实上，它非常小。整个推进器芯片只有指甲盖那么长，燃烧室和喷嘴只有 1 毫米长。它只需要 20 瓦的电流就能工作，在一次测试中以 185 秒的比冲持续产生了 1.25 毫牛顿的推力。从这个角度来看，这比航天飞机上使用的发动机少 5 亿倍的推力。

然而，ICE-立方体推进器的诀窍在于它使用普通水作为推进剂，而普通水是最不易爆、最不易燃的。机载电流产生电解作用，将水分解成氢气和氧气，然后送入燃烧室点燃，产生推力来操纵立方体卫星。

使用水不仅非常环保，还能减少有效载荷，因为不需要加压来储存水，所以储存和处理系统可以更轻、更简单。不过，要在两个维度上制造推进器的燃烧室和喷嘴，需要借鉴微电子技术，使用通常用于加工处理器硅片的微电子机械系统（MEMS）技术，以达到亚微米公差。

这种技术虽然非正统，但它不仅能完成工作，而且还具有可扩展性，可以批量生产微型推进器