親子觀星會

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暗物質是宇宙中最神秘的一類物質。目前它們無法被直接觀測到，只能從一些對普通可見物質的觀測中推斷它們的存在。然而，普通可見物質例如星球等等僅占宇宙的不到百分之五左右，而暗物質卻占宇宙的百分之二十五左右，比可見物質多出五倍。這麼多暗物質卻無法被探測到是一件非常奇怪的事情。

天文學家一直在嘗試探測暗物質的信號。三年前，一組天文學家利用哈勃空間望遠鏡(Hubble Space Telescope)觀測了一個編號為Abell 3827的星系團。令人興奮的是，其中一個星系的暗物質似乎和星系本身有一些偏移。理論模型預言，如果暗物質受引力以外的力作用，那麼在星系對撞的過程中，就有可能產生這種偏移。通過研究這種偏移，可能就能知道暗物質的構成。難道我們終於有機會一窺暗物質真容了嗎？

在2018年4月6日的歐洲天文與空間科學周(European Week of Astronomy and Space Science)會議上，同一組天文學家公布了他們的最新觀測結果。利用阿塔卡馬大型射電望遠鏡陣(ALMA)對Abell 3827星系團從新進行觀測後，令人失望的是，天文學家發現之前看見的偏移很可能並不存在。星系的暗物質和星系的可見物質其實是重合的。這就說明，暗物質的確幾乎只和引力相互作用。但是既然暗物質不能被直接看到，科學家又是如何得知它們的位置呢？這是通過觀測更遠處的星系受到暗物質引力透鏡作用產生的光線偏折現象，從而確定暗物質的位置。目前研究者正在嘗試新的暗物質模型來擬合觀測。不過從目前結果來看，對暗物質的觀測需要全新的見解，才有可能真正認識暗物質的本質。