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太阳探测器附加任务 （Solar Probe Plus）”已通过设计审查，朝着2018年夏季发射迈出了坚实的一步。“太阳探测器附加任务”将是首个飞入太阳上层大气并 “触摸”太阳的任务
，设计审查通过意味着，该任务将从构想和设计阶段变为最终的组装及完成阶段。接下来，负责这一任务的约翰霍普金斯应用物理研究所的工程 师们将安装剩下的系统以及科学设施。
这一任务将发射一枚探测器，探测器会围绕太阳旋转24次，完成7次飞掠金星的旅行，从而距离太阳更近之后俯冲进入日冕（太阳的外层大气）

。期间，探测器会与太阳“亲密接触”3次，每次距离太阳表面不足400万英里，从而成为迄今最接近太阳的航天器。

NASA表示，“太阳探测器附加任务”将收集太阳活动的数据，这些数据将帮助科学家们预测主要的太空天气事件，
例如会破坏卫星和电线等影响地球生活的太阳耀斑等。该任务的首要目标包括追踪日冕发出的能量流、理解其加热机制；调查太阳风的加速原理等。

探测器也将携带很多科学设施，使科学家们能对磁场、等离子体以及高能粒子进行研究，并为太阳风拍照。

一个4.5英寸厚的碳复合纤维护罩将保护探测器能耐受太阳表面的高温（约合1371摄氏度）而让内部设备保持室温。

据悉，按原定计划，这枚探测器将于2018年7月31日在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地，由三角洲4号重型火箭携载发射升空，
发射时间窗口持续20天。科学家们已对这一探测器“朝思暮想”超过60年，现在，技术的发展让一切变得可能。
“太阳探测器附加任务”是NASA“与恒星共生（LWS）”计划的一部分，LWS主要研究对人类社会生活有直接影响的日—地系统的各方面，由NASA戈达德太空飞行中心管理。