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科学家称外星生命与地球生物可能拥有类似DNA序列
http://www.cnbeta.com/articles/377687.htm
一直以来，人类通过各种高科技技术一直坚持寻找外星生命，从美国宇航局海盗系列探测器发送回关于火星生命的不确定结果后，随后的30年间再也没有在火星上发现有外星生命存在的迹象。基因研究所的克雷格·文特尔(Craig Venter)博士想要改变这种状况，在上周位于纽约举行的在线会议上，文特尔博士提出了通过向火星发送DNA程序装置来探察火星上可能存在的微生物基因组。

在此前的火星生命探索计划中，比如美国宇航局的海盗系列探测器，开始寻找火星表面的有机分子，但这些任务的发现结果一直含糊不清，尤其是我们发现越来越多的非生命过程可以形成有机分子。发现DNA等遗传信息很大程度上直接指示出生命存在的情况，我们已经在星际空间中发现了可形成于DNA和RNA链中的糖类分子，并且在土卫六和土卫二上也发现了复杂的有机分子信号，由此推测在早期太阳系形成时，整个太阳系中可能都弥散着生命的原料，太阳系生命可能形成于一组共同的成分并出现过若干次。

科学家推测在地球和火星形成的早期，小行星撞击事件导致数十亿吨的天体物质飞溅在地球和火星的轨道之间，其中可能就携带着简单的遗传序列信息或者其他构建生命的物质基块，这可能意味着火星上出现的生命遗传信息与地球生命存在相似的DNA序列，因此我们有机会使用标准测试来发现它们。根据麻省理工学院的研究人员、美国国家航空航天局寻找外星基因组项目的参与人员克里斯·卡尔(Chris Carr)介绍：“即使我们不这样做，也可以在未来发送往火星的DNA探测装置上寻找相关分子信号。”

科学家也设想了一个火星生命信号探测设备由一个DNA程序装置与一个有机物质猎取单元构成。美国国家航空航天局火星探测计划首席科学家迈克尔·梅耶尔(Michael Meyer)认为如果我们仅探索已知的DNA信号，那么可能错过其他生命形式的发现。发射于上个世纪七十年代的美国宇航局海盗系列探测器成功着陆火星表面，传回的数据中可能包含了火星微生物的信息，然而最新一代的好奇号火星科学实验室正在火星中部的盖尔撞击坑寻找火星远古生命的栖息环境。