親子觀星會

恆星和棕矮星有楚河漢界
http://tamweb.tam.gov.tw/v3/tw/content.asp?mtype=c2&idx=1154

主要研究人員Sergio Dieterich進一步解釋說：「為了要清楚區別恆星和棕矮星到底有什麼不同，我們把每個很靠近恆星和棕矮星臨界區域附近的天體所發出的光都仔細算過。也精細地計算每個天體的距離。接下來再用基本物理定律去計算這些天體的溫度和半徑，如此得出觀測中發現的最小天體的所在位置(參考附圖)。在恆星的部分，一如預期，我們看得到溫度降低，同時半徑也縮小，但從X軸上的絕對溫度2100K開始，一個沒有任何天體的斷層區開始出現，然後進入棕矮星區：此時儘管天體直徑變大，溫度卻持續降低而非升高。
 
　　共同作者Todd Henry表示，他們現在可以直接用數字清楚地回答主序帶是結束在哪裡，那個點的敘述是：溫度2100K、直徑等於太陽8.7%、光度等於太陽1/8000時，「甚至可以直接告知哪一顆恆星能當最小恆星的代表，它的編號是：2MASS J0513-1403。」
 
　　除了直接回答了上述這個恆星天文物理基本問題：「主序帶上最冷的地方在哪裡？」以外，該研究對於在宇宙中尋找生命的計劃也很有幫助，因為棕矮星大概在幾百萬年內就冷卻，這意味著棕矮星附近行星都不太可能符合適居條件。相較之下，極低質量的恆星，能提供穩定的微溫，以及微量的紫外線輻射，時間長達幾十億年。一旦能從溫度方面釐清恆星和棕矮星的楚河漢界在哪裡，對天文學家好好掌握在那些天體附近尋找適居行星會比較容易有斬獲，可說相當具有參考價值。
 
　　還有：棕矮星在一旦冷卻後，就永遠冷掉，廣義上，也變成一類巨觀的暗物質，了解其實有多少又老又冷的棕矮星被算成暗物質，也相當重要。