https://technews.tw/2018/10/09/gyroscope-hubble-space-telescope-nasa/哈伯望遠鏡陀螺儀失靈進入安全模式,科研任務全數停擺中
美國太空總署(NASA)週一證實,因維持哈伯太空望遠鏡最佳觀測效率的其中一個陀螺儀失靈,望遠鏡自 10 月 5 日起處於安全模式中運轉,目前所有科學任務都被暫停,需等待地面控制中心恢復操作。
陀螺儀(gyroscope)是一種用來定位方向的裝置,哈伯太空望遠鏡觀察宇宙中各種天體如變星、超新星、星系、黑洞時,關鍵工具之一就是靠陀螺儀改變觀測方向。
哈伯望遠鏡上共配有 3 對陀螺儀(每一對包含 2 個,共 6 個),2009 年更換最新一批陀螺儀後,每一對陀螺儀的其中一個為主用(舊型設計),一個為備用(增強版設計)。
不過 9 年時光匆匆飛逝,現在 6 台陀螺儀中已經又有 3 台陣亡、1 台備用陀螺儀休眠中,也就是說哈伯太空望遠鏡目前只剩 2 台陀螺儀在運作。
由於望遠鏡需要 3 台陀螺儀才能達到最佳觀測效率,而上週五最後一台舊型陀螺儀失效後,NASA 地面控制中心趕緊啟動休眠中的增強版陀螺儀,可惜截至週一為止仍未達到最佳觀測標準,因此 NASA 正式發出通告說明望遠鏡處於安全模式。
地面中心正在分析哪些方法可恢復增強型陀螺儀性能,可能需要幾天時間才有結論。如果不幸無法修復,哈伯太空望遠鏡還是可靠著 2 台、甚至 1 台陀螺儀觀測天空,只是檢測範圍會縮小一點、移動速度減緩一些,對科學研究沒有太大影響;而哈伯太空望遠鏡已屆退役年限,所以不會再有派出太空人親上火線維修望遠鏡的任務,哈伯還能撐多久,端看儀器最後戰鬥力。