天文學家使用新技術探測恆星旋轉－有助了解太陽磁場成因
https://www.tam.museum/astronomy/astronomy_detail.php?lang=tw&id=238幾個世紀以來，太陽黑子一直被觀察到，中國天文學家在公元前364年首次提供了書面紀錄。1612年，伽利略觀察到太陽黑子並得出結論，太陽正在旋轉。
但天文學家現在知道恆星不會像固體球一樣旋轉；不同的緯度以不同的速度旋轉，這種現象稱為“緯度較差自轉”(latitudinal differential rotation)。在太陽赤道處一個完整的旋轉需要大約25天，而較高的緯度旋轉得更慢。在太陽的兩極附近，一次完整的旋轉需要大約31天。較差自轉被認為在產生磁場和太陽黑子中起主要作用。
現在，紐約大學，馬克斯普朗克太陽系研究所（MPS）和哥廷根大學(University of Göttingen)的研究人員測量了13顆恆星的較差自轉模式，其質量與太陽相似，發現赤道速度比預期的要快。
但他們驚訝地發現測得的速度高於太陽觀測到的速度，赤道地區的旋轉速度是高緯度地區的兩倍。數值模型沒有預測到這種差異。
速度是根據恆星外層對流層產生的聲波振動計算出來的。這些振動的頻率用於確定不同緯度區域的旋轉速度。
“利用美國NASA克卜勒(Kepler)任務的觀測資料，我們現在可以用星震學(stars with asteroseismology)探測恆星的內部，並確定它們在不同緯度和深度的旋轉剖面，”MPS主任勞倫特吉茲(Laurent Gizon)說。
恆星太遠了，無法在天文圖像中得到解決，因它們是點狀的。然而，科學家們可以使用星震學間接獲得恆星內部的結構。
這項工作很重要，因為它表明，星震學具有極大的潛力，可以幫助我們理解恆星的內部運作。“關於恆星較差自轉的信息是理解驅動磁場活動過程的關鍵，”Gizon說。了解更多關於恆星如何旋轉和產生恆星磁場的知識，可以幫助我們進一步了解太陽“發電機”，即產生太陽磁場的物理過程。
然而，必須研究更多類似太陽的恆星才能實現這一目標。2026年，歐洲太空總署將發射PLATO任務（一項系外行星任務，如克卜勒），藉由星震學來精確的描繪成千上萬顆明亮的類太陽恆星。大量的統計數據將是研究恆星物理及其演化的關鍵。
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