哈伯望遠鏡新任務上線，首發集中搜索宇宙「龍的區域」
https://technews.tw/2018/09/15/hubble-telescope-buffalo-frontier-fields-abell-370-the-dragon/哈伯太空望遠鏡開啟全新調查任務 BUFFALO 計畫，將利用巨大星系團的重力透鏡效應捕捉宇宙最古老星系，研究大爆炸後 8 億年內形成之星系與暗物質有何關聯。BUFFALO（Beyond Ultra-deep Frontier Fields and Legacy Observations）計畫，是 2013～2017 年史匹哲太空望遠鏡與哈伯望遠鏡 Frontier Fields 計畫的再擴張。當時，哈伯望遠鏡探測了 6 個巨大星系團，它們擁有強重力透鏡效應，能讓我們「看見」更遙遠的物體，只是該計畫無法測量得知星系距離；此外，已知的遙遠星系數量太少，天文學家無法以偏概全，只靠少數幾個星系代表整個早期宇宙。
因此，BUFFALO 計畫預計將花費 160 個小時深入觀測這 6 個巨大星系團、拍攝超高分辨率圖像，也就是聚焦放大星系團附近的區域，更集中搜索以進一步確定成千上萬個星系的距離，其中可能包括一些宇宙最古老、形成於大爆炸後僅 8 億年的星系，並且有機會挖掘出新資訊來限制當前宇宙的演化理論。
這 6 個巨大星系團中，其中一個名為阿貝爾 370（Abell 370），距離地球 40 億光年遠，核心處有數百個星系，它最著名的圖像就是哈伯太空望遠鏡於 2009 年 7 月所拍攝的「龍（The Dragon）」——首圖中間偏下的長條弧線，實際上為星系團重力透鏡效應放大拉伸遠方光線的結果。
近期 BUFFALO 計畫也釋出第一張圖像，可以看見正中超大質量星系團阿貝爾 370 如何充當宇宙放大鏡，幫助天文學家搜索這塊「龍的區域」，找到更多更遙遠的物體。不過 BUFFALO 計畫最主要的任務，是研究宇宙中質量最大、亮度最高的星系如何/何時形成，以及早期星系的形成與暗物質有什麼關聯，幫助天文學家確定大爆炸後 8 億年內星系形成的速度，也為詹姆斯韋伯太空望遠鏡的觀測先鋪好路。
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