http://www.jzapw.com/article/1003.html以前所未有的深度调查小,微弱的猎户座星云中的对象,天文学家们利用美国国家航空航天局的哈勃太空望远镜发现了已知最大人口的棕矮星洒在新生恒星。研究人员在研究人员的附近发现了几个低质量的棕矮星，还有三个巨大的行星。他们甚至发现了一个二元行星的例子，两颗行星在没有母星的情况下相互环绕。
褐矮星是一种奇特的天体，它的质量如此之低，以至于它们的内核永远不会热到足以维持核聚变的程度，而核聚变是恒星的动力。相反，随着年龄的增长，棕矮星会冷却并逐渐消失。尽管它们的质量很低，棕矮星却提供了重要的线索来了解恒星和行星的形态，并且可能是我们银河系中最常见的天体之一。
猎户座星云位于1350光年之外，是一个相对较近的实验室，研究恒星形成过程的范围很广，从华丽的巨星到矮小的红矮星和难以捉摸的棕矮星。
这项调查只能通过哈勃的异常分辨率和红外灵敏度来完成。
由于棕矮星比恒星更冷，天文学家利用哈勃望远镜在其大气中存在水来识别它们。
“这些都是很冷的水蒸气形成的，”马里兰州巴尔的摩市太空望远镜研究所的团队负责人Massimo Robberto解释说。
水是恒星的标志。这是一个惊人的、非常清晰的标记。当质量越来越小的时候，恒星会变得更红更暗，你需要用红外线来观察它们。而在红外光中，最显著的特征就是水。
但是，由于水蒸气在我们的大气层中的吸收作用，褐矮星大气中的热水蒸汽不能很容易地从地球表面看到。幸运的是，哈勃位于大气层上方，具有近红外的视野，可以很容易地在遥远的星球上发现水。
哈勃望远镜发现了1200颗红矮星。他们发现，恒星分裂成两个截然不同的群体:有水的和没有水的。明亮的水被证实是微弱的红矮星。在猎户座星云内，大量的淡水、自由漂浮的棕矮星和行星都是新的发现。许多没有水的恒星也被发现，这些是银河系的背景恒星。他们的光由于穿过星际尘埃而变红，因此与团队的研究无关。
研究小组还寻找了这1200颗红色恒星的微弱的双星伙伴。因为它们离它们的主恒星很近，所以几乎不可能用标准的观测方法来发现它们。但是，通过使用由Laurent Pueyo在太空望远镜科学研究所开发的一种独特的高对比度成像技术，天文学家能够分辨出大量候选同伴的模糊图像。
第一个分析不允许哈勃天文学家确定这些天体是围绕着更亮的恒星运行，还是因为它们靠近哈勃的图像是偶然排列的结果。因此，他们现在被列为候选人。然而，水在其大气中的存在表明，它们中的大多数不能在银河系的背景中是不一致的恒星，因此必须是褐矮星或系外行星的同伴。
研究小组一共发现了17个候选褐矮星，它们分别是红矮星、一对褐矮星和一颗褐矮星。该研究还发现了三种潜在的行星质量伙伴:一种与红矮星有关，一种与褐矮星有关，另一种与另一颗行星有关。
“我们尝试了一种方法，高对比度成像后期处理，天文学家已经依赖多年。我们通常用它来寻找附近恒星附近的非常微弱的行星，通过一个一个的仔细观察它们。
“这一次，我们决定将我们的算法与哈勃的超稳定性结合起来，在猎户座调查所获得的每一次曝光中，检查数百颗非常年轻的恒星的附近。”事实证明，即使我们对一颗恒星的敏感度达不到最高，我们的样本容量也让我们获得了一个前所未有的关于年轻的系外行星和猎户座的棕矮星的统计快照。
结合这两种独特的技术，在滤水器和高对比度图像处理中成像，该调查提供了一种无偏的新形成的低质量源的样本，它们分散在野外和其他低质量物体的同伴中。
该研究小组在华盛顿的美国天文学会第231次会议上公布了他们的研究成果。
在2019年发射美国宇航局的红外敏感的詹姆斯韦伯太空望远镜后，发现低质量恒星和它们的同伴的特征将变得更加有效。
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