https://technews.tw/2018/06/08/curiosity-mars-nasa-organic-matter-exomars-alien-life/人類終於有了火星可能衍生生命的基礎證據。美國太空總署火星探測車「好奇號」探險多年，第一次從古老河床的岩石樣本中發現支持生命形成的有機分子，雖然這不代表目前火星上就有生命，但仍是火星可能維持微生物存活的重大證明。
從 1976 年夏天著陸火星的維京號開始，美國太空總署派出無人探測器前往火星尋覓有機分子已逾 40 年，今年終於苦盡甘來，NASA 在 6 月 8 日宣布重大消息，2012 年 8 月著陸火星地表的火星探測車好奇號（Curiosity），首度從火星一塊擁有 30 億年歷史的沉積岩中發現有機分子，包括噻吩（thiophene）、甲硫醇（methanethiol）、二甲基硫醚（dimethylsulfide）、2-and 3-methylthiophenes 等，表明該星球數十億年前的環境條件有能力滋養生命。
好奇號如何獲取樣品？首先好奇號以機械臂鑽入岩石內部採集粉狀樣本，再將細粉送進機身內的火星樣本分析裝置（SAM）和礦物學分析儀（CheMin）進行化驗，儀器以「小烤箱」將粉末加熱至高溫 500℃ 以釋放出有機分子，最後分析結果會即時回傳至地球上的 NASA。
有機分子含有碳、氫、氧、氮等元素，是支持生命誕生的必要化學條件，但事實上有機分子也可以經由非生物過程產生，比如外來隕石撞擊、岩石單純的化學過程，目前好奇號還未確定有機分子來源，NASA 也坦承，他們還不能保證火星過去一定有生命，但有機化合物絕對是我們尋找生命的基礎門檻。
NASA 強調，無論有機分子是古時代的生命記錄，還是來自非生物過程，都為行星本身提供化學線索，讓科學家有信心堅持繼續探索火星。
第二篇報告則指出，科學家還從火星大氣層發現甲烷含量隨季節變化，可能代表甲烷正從火星地表或地下水庫中釋放出來，進而顯現火星現在還是個活躍星球，而不是意興闌珊的死星。這些化合物都是我們已知的生命基本組成成分，甲烷被認為是最簡單的有機分子，除了地球，它也存在於太陽系其他星球上，比如土衛二恩克拉多斯、土衛六泰坦及木衛二歐羅巴等。
上述發現將是未來火星探索任務的一大好彩頭，2020 年 7 月，歐洲太空總署與俄羅斯航太（Roscosmos）合作的 ExoMars 火星探測器與 NASA 的火星 2020 探測車即將發射，前者能鑽井深達 2 公尺，後者或許可從火星取回土壤樣本。
兩項新研究已發表在《科學》（Science）期刊。
http://www.cna.com.tw/news/firstnews/201806080048-1.aspx美國國家航空暨太空總署在期刊「科學」（Science）發表兩份研究，其中一則的研究主筆、NASA哥達德太空飛行中心（Goddard Spaceflight Center）天文生物學家艾根布羅德（Jennifer Eigenbrode）表示：「這是個重大突破，因為它意味在火星上某些最惡劣的環境，有機物質被保存了下來。」
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