親子觀星會

https://technews.tw/2019/08/12/tardigrades-moon-landing-beresheet/

人類 3 天不喝水就可能面臨死亡，但水熊蟲可以在沒有水的環境下存活數十載，然後像受到召喚的木乃伊一樣原地復活。今年 4 月，以色列的「創世紀號」登月太空船雖然墜毀在月球表面，但船上攜帶了上千隻沉睡的水熊蟲，只要有一點水，牠們就可能在未來某日甦醒。

今年 2 月 22 日，由以色列非營利機構 SpaceIL 研發的創世紀號（Beresheet）登月探測器搭著獵鷹 9 號 Block 5 火箭，自卡納維拉爾角空軍基地發射升空，原定同年 4 月 11 日於月球表面澄海著陸。

這是全球第一個不透過國家金援、幾乎全靠私募資金成功飛出天際的月球飛行器，若著陸成功，以色列將成為繼俄、美、中之後第 4 個讓探測器在月表軟著陸的國家——可惜夢想失敗，4 月 11 日，探測器引擎在下降過程中故障，最後失足墜毀於月面。

創世紀號的探勘任務在那一刻結束，但其實，太空船上載了我們意想不到的乘客：處於假死狀態的水熊蟲，一種體長不超過 1 毫米、身體被幾丁質構成的角質層覆蓋、擁有四對腳的微小生物。

水熊蟲有多強大？牠們幾乎可以在地球任何環境生存，海溝深淵、熱帶雨林、南極、泥火山、空氣稀薄得高山、沙丘、海灘、苔蘚植物的水膜中、甚至高輻射劑量的外太空等，所有你想得到最嚴苛的地方，水熊蟲都可以忍受。

牠們強大的秘密就在於可以暫停體內新陳代謝活動至正常率的 0.01%，進入假死休眠狀態，沒有食物或水？沒關係，睡個 30 年或更長時間，靜等食物和水從天而降喚醒牠們只是件小事；只要喝到一點點水，牠們就可以在幾小時內恢復身體所有功能，甚至繁衍下一代。

考慮到水熊蟲就連有機溶劑、高輻射劑量、冷凍 30 年等考驗都能承受，一場撞擊應該不至於讓牠們死於非命，科學家相信，只要水熊蟲最終掉進了月表之下，避開月球白天可能達到的 127℃ 高溫，就有機會在月球上存活好幾年。

假如人類順利在 10 年內重返月球，也許可以跟月球水熊蟲打一聲招呼。