https://www.smalltechnews.com/archives/104779https://www.cnbeta.com/articles/science/957671.htm 天文学家在银河系中发现了迄今为止观察到的最大气体结构，这或许将改变人类对银河系物质形状的认识。据观测，这个波浪状结构长约9000光年，宽约400光年，在银河系星系盘中央平面上下延伸了约500光年。
哈佛大学的研究小组利用欧洲空间局（ESA）的盖亚任务（Gaia）获得的新数据，构建了银河系星际物质的3D地图。“我们不知道是什么原因导致了这种形状，但它可能就像池塘里的一道涟漪，就好像有某种超大质量的东西落到了我们的星系之中，”研究作者之一、奥地利维也纳大学的恒星天体物理学教授胡奥·阿尔维斯（Joao Alves）说，“我们所知道的是，太阳与这个结构发生了相互作用。1300万年前，当它穿过猎户座时，它经历了一个超新星爆发；再过1300万年，它将再次穿过这个结构，有点像我们在‘冲浪’。”
此次新发现的这个巨大的波状气体云和尘埃，是银河系中已知规模最大的。观测证据显示，巨大的、正在形成恒星的气体云很大程度上是被其自身的引力束缚的（如恒星、行星和星系等），而不是由外部引力束缚（如地球大气层）。
盖亚以两种方式来绘制银河系恒星的位置。它既可以精确定位恒星的位置，也能够通过每颗恒星扫描约70次来绘制它们的运动轨迹，让科学家能够计算出地球和每颗恒星之间的距离
该结构是由相互连接的星云组成，其中主要是稠密的气体和尘埃。它的发现改变了150年来对银河系的看法。以往研究人员认为，银河系由邻近的稠密分子云组成，它们形成了一个围绕太阳的膨胀星环，称为古尔德带（Gould Belt）。
1879年，美国天文学家本杰明·古尔德（Benjamin Gould）首次将古尔德带描述为一群明亮而巨大的恒星，它们在天空的投影形成了一个环。
科学家将新发现的这个波状结构称为“拉德克里夫波”（Radcliffe wave），以发现它的哈佛大学拉德克里夫高等研究所的名字命名。
“没有哪位天文学家预料到我们的邻居是一个巨大的、类似波浪形状的气体团，也没有料到它会形成银河系的一个局部分支，”拉德克里夫高等研究所科学项目的联合主任阿丽莎·古德曼（Alyssa Goodman）教授说，“这个结构的存在迫使我们重新思考对银河系三维结构的理解。”
盖亚任务对我们的银河系及其邻近星系的全天空观测图示，包含了对近17亿颗恒星的测量结果。这张地图显示了该任务在2014年7月至2016年5月观测到的天空各部分恒星的总亮度和颜色。较亮的区域表示特别明亮的恒星，其密度更大，较暗的区域则表示天空中明亮恒星较少的区域。图中的颜色是通过将天空中每一小块区域的光总量，与盖亚任务记录的蓝色和红色光总量相结合得到的。
欧洲空间局的盖亚任务使这项研究成为可能。这是一台空间望远镜，于2013年发射，其任务是精确测量恒星的位置、距离和运动。新结构包含了邻近银河系大部分的恒星形成区域，其气体总量大约相当于300万个太阳的质量。
该结构中还包含了许多以往被认为是古尔德带一部分的“恒星育婴室”。很长一段时间以来，天文学家一直试图弄清楚，在天空中形成弧形的明亮恒星是否真的在三维空间中形成了一个环。
“相反，我们观察到的是银河系中我们所知道的最大的连贯气体结构，它不是以环状结构组织起来的，而是形成一个巨大的、波状起伏的长丝结构，”阿尔维斯教授说，“太阳离该结构最近的地方只有500光年。它一直就在我们眼前，但直到现在我们才看到它。”
研究人员绘制的三维地图以全新的视角展示了我们所在的银河系，提供了一个全新的银河系视图，并很可能为其他重大发现铺平道路。这项新发现的详细内容发表在近期的《自然》（Nature）杂志上，我们也可以在WorldWide Telescope（微软推出的一款免费天文观测网站）察看这张三维地图。
此前，哈佛大学的研究生凯瑟琳·祖克尔（Catherine Zucker）领导的研究小组发表了两篇相关的研究论文，他们利用先进的统计技术，绘制出了气体云中尘埃的三维分布，并对恒星的颜色进行了大量的调查，详细描述了“恒星育婴室”之间的距离。这两篇论文为此次新发现奠定了基础。另一方面，盖亚任务自2013年发射以来，已经帮助天文学家测量了银河系中10亿颗恒星的距离。
==> 銀河系中央費米氣泡
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